간경변이 진행되면 간이 알부민을 충분히 만들지 못해요. 혈장 삼투압이 낮아지면 혈관 안의 수분이 혈관 밖, 즉 복강이나 조직으로 빠져나가요.

여기에 나트륨이 많이 들어오면 몸은 나트륨과 균형을 맞추기 위해 수분을 더 붙잡아요. 신장은 레닌-안지오텐신 계통을 통해 나트륨 재흡수를 늘려 체액을 더 불려요. 결과적으로 나트륨 과잉은 복수와 부종의 직접적 악화 요인이에요.

간경변 복수 관리에서 목표 나트륨은 DM 기준 0.1% 미만이에요. 이는 일반 성견 유지식(0.2~0.5%)보다 훨씬 낮은 수준이에요.

다만 나트륨을 너무 급격히 줄이면 저나트륨혈증(혼수·발작 위험)이 생길 수 있어요. 현재 먹고 있는 사료의 나트륨 함량을 확인하고, 2~4주에 걸쳐 점진적으로 낮추는 게 안전해요.

동시에 과도한 수분 제한은 하지 않는 것이 원칙이에요. 물은 자유 급수를 유지해야 신장 기능을 보호할 수 있어요.

나트륨은 소금을 따로 넣지 않아도 여러 식재료에 자연적으로 들어 있어요. 특히 치즈·피클·훈연 식품·통조림 고기·간식류는 나트륨이 높아요.

처방식을 먹이는 중에 간식이나 수제 식재료를 추가하면 나트륨 계산이 무너질 수 있어요. 처방식을 급여 중이라면 간식은 수의사가 허용한 범위 안에서만 줘야 해요.

복수와 부종을 줄이려면 나트륨을 낮추면서 동시에 알부민 합성을 위한 단백질 공급도 유지해야 해요. 두 가지가 충돌하는 것처럼 보이지만, 처방식은 이 두 조건을 동시에 맞추도록 설계돼 있어요.

간성 뇌증이 없는 상태에서는 체중 1 kg당 3~4 g 수준의 고품질 단백질을 유지하는 것이 일반적이에요. 뇌증 징후가 나타나면 수의사의 지도 아래 단백질을 조정해요.

복수 정도는 복부 둘레를 매주 같은 시간·같은 자세로 측정하면 추적할 수 있어요. 체중도 매일 기록하면 부종 변화를 빠르게 파악해요.

복부 팽만이 갑자기 심해지거나 호흡이 빨라진다면 동물병원에 바로 연락하세요. 복수가 폐를 압박하는 수준이 되면 식이 조정보다 즉각적인 처치가 우선이에요.