고양이 사료 시장의 특성상 닭·생선 기반 제품이 압도적으로 많아요. 고양이가 어릴 때부터 이 두 단백질에 반복 노출되면, 성묘기에 감작(sensitization)이 형성될 가능성이 높아져요.

닭 알러지와 어류 알러지가 동시에 생기면 시판 고양이 사료 중 쓸 수 있는 것이 거의 남지 않는 상황이 돼요. 이 때는 토끼·오리·양·캥거루·곤충 단백질 기반 사료 또는 수제식이로 전환해야 하는데, 국내에서 선택지가 제한적이에요.

생선 알러지가 있다고 해서 모든 어류가 다 위험한 것은 아닐 수 있어요. 연어·참치·대구처럼 흔한 어류 사이의 교차반응은 높지만, 다른 어류과(연어과·참치과)에 속하는 생선들 사이에서 교차반응 정도는 종마다 다를 수 있어요.

다만 교차반응 프로파일이 개체마다 다르기 때문에, 특정 어류는 괜찮을 것이라고 보호자가 임의로 판단하기 어려워요. 어류 알러지가 의심된다면 어류 계열 전체를 제외하는 것이 진단 목적의 제외식이에서는 가장 명확한 접근이에요.

고양이가 먹어본 이력이 없는 단백질이라면 신단백으로 쓸 수 있어요. 국내에서 구할 수 있는 고양이용 신단백 선택지는 토끼·오리·양·캥거루·곤충(검은 동애등에)이에요.

오리는 닭과 같은 가금류이기 때문에 닭 알러지가 있다면 교차반응 가능성을 고려해야 해요. 토끼는 닭·생선과 계통이 달라 교차반응 위험이 낮고, 고양이 기호성도 상대적으로 좋아 대안 신단백으로 자주 활용돼요.

가수분해 사료도 대안이에요. 닭 기반이라도 광범위 가수분해가 됐다면 면역 인식이 크게 낮아지기 때문에, 닭 알러지가 있는 고양이에서도 가수분해 닭 사료가 쓰이는 경우가 있어요. 다만 반응 여부를 반드시 모니터링해야 해요.

고양이는 새로운 사료에 대한 거부감이 강해요. 기존 닭·생선 사료에서 새 단백질 사료로 전환할 때는 10~14일에 걸쳐 새 사료 비율을 점진적으로 높이는 것이 기본이에요.

전환이 잘 안 된다면 새 사료 위에 소량의 기존 사료나 기호성 토퍼를 올려주는 방식이 도움이 될 수 있어요. 단, 제외식이 목적이라면 토퍼도 알러지 원인 단백질이 없는 것으로 선택해야 해요.

수제식이를 고려한다면 AAFCO 기준을 충족하는 레시피를 수의 영양사와 함께 설계하는 것이 중요해요. 고양이는 타우린·아라키돈산·비타민 A 전구체 등이 필수 영양소로 음식에서 반드시 공급돼야 하기 때문에, 잘못 설계된 수제식이는 영양 결핍을 일으킬 수 있어요.

원인 단백질이 확인됐다면 해당 단백질을 피하면서 AAFCO 완전균형식을 유지하는 것이 목표예요. 고양이는 필수 아미노산(타우린 등) 요구량이 매우 높아, 신단백 사료가 AAFCO 기준을 충족하는지 반드시 확인해야 해요.

시판 신단백 사료가 부족하다면 처방 가수분해 사료를 장기 유지 식이로 쓰는 방법도 있어요. 가수분해 사료가 타우린·아라키돈산 요구량을 충족하는지도 수의사와 함께 검토하세요. 장기 식단 변경 후에는 6개월 단위 영양 혈액 검사로 결핍 여부를 확인하는 것을 권장해요.