모세혈관 재충만 시간(CRT) 은 조직의 말초 혈액 순환 속도를 반영해요. 잇몸(구강 점막)은 모세혈관이 풍부해 순환 상태를 직접 확인하기 좋은 부위예요.

검사 방법은 간단해요. 검지손가락으로 잇몸(윗잇몸 앞부분)을 2초간 가볍게 눌러 흰색으로 만든 뒤 뗐을 때, 분홍색이 돌아오는 시간을 재요. 정상은 1~2초, 2초를 넘으면 순환 저하·탈수 의심, 3초 이상이면 빠른 동물병원 방문이 필요해요.

CRT 만으로 탈수 정도를 정확히 측정할 수는 없어요. 하지만 다른 관찰 항목(잇몸 색·점막 촉촉함·피부 텐트 테스트)과 함께 쓰면 집에서 상태를 가늠하는 유용한 도구가 돼요.

정상 잇몸은 촉촉하고 분홍색이에요. 색 변화는 각각 다른 문제를 가리켜요.

창백한 흰색 또는 회색 잇몸은 빈혈이나 심한 쇼크·순환 저하를 의심해요. 파란색(청색증)은 산소 부족의 신호예요. 노란색(황달)은 간·담도 문제와 연관돼요. 벽돌 빨간색(적자색)은 패혈증이나 열사병의 신호일 수 있어요.

탈수만으로 잇몸이 창백해지지는 않아요. 탈수의 잇몸 소견은 주로 '건조하고 끈적이는 느낌' 이에요. 잇몸에 손가락을 갖다 댔을 때 떨어지는 느낌이 없고 끈적이면 중등도 이상의 탈수일 수 있어요.

피부 텐트 테스트는 목 뒤 피부를 가볍게 당겼다 놓을 때 즉시 돌아오는지 보는 방법이에요. 피부가 1~2초 이상 서 있으면 5% 이상 탈수를 의심해요. 단, 마른 노령 동물은 탈수가 없어도 피부 탄력이 낮아 오판할 수 있어요.

안구 침몰도 탈수 지표예요. 안구가 눈구멍 안으로 들어간 것처럼 움푹 들어 보이거나, 제3안검이 앞으로 나와 있으면 5~8% 이상의 탈수를 시사해요.

CRT·잇몸 상태·피부 텐트·안구 침몰 네 가지를 함께 확인하면 탈수 정도를 더 정확히 가늠할 수 있어요. 하나라도 이상하다면 음수 독려를 하고, 두 가지 이상 이상하다면 동물병원 방문을 권장해요.

평소 건강할 때 잇몸을 눌러보고 정상 CRT를 직접 확인해 두세요. 아이마다 잇몸 색이 조금씩 다를 수 있고, 평소 색을 알아야 변화를 빠르게 알아챌 수 있어요.

CRT 검사 시 손가락에 너무 강하게 누르거나 여러 번 반복하면 결과가 부정확해질 수 있어요. 손을 가볍게 대고, 2초 눌렀다 떼고, 한 번만 측정하는 것이 원칙이에요. 구강이 매우 건조하거나 끈적이면 그 자체로 탈수 신호이므로 CRT 결과와 관계없이 수의사에게 알려야 해요.

CRT 3초 이상, 잇몸 창백·파란빛·벽돌 빨간색, 기력 급감, 의식 저하, 구토와 설사가 동반되는 경우는 집에서 처치할 수 있는 범위를 넘어요. 탈수와 순환 쇼크는 빠르게 진행하기 때문에 이상 소견이 보이면 관찰을 이어가기보다 이동 중에도 동물병원에 연락해 상황을 공유하는 것이 좋아요.

퍼피·키튼·노령·기저 질환 있는 아이는 탈수 진행 속도가 빠르므로 판단 기준을 더 보수적으로 잡아야 해요.