탈수는 혈액 속 수분이 줄어드는 상태예요. 수분이 줄면 혈액이 '농축' 되어 그 안에 녹아있는 물질의 농도가 올라가요. BUN, Hct(적혈구 용적률), 총단백(TP)은 이 농축 효과를 가장 뚜렷하게 반영하는 지표예요.

세 가지가 동시에 상승하면 탈수일 가능성이 높고, 하나만 높으면 탈수 외 다른 원인을 함께 고려해야 해요. 단독 상승일 때 해석하는 법이 다르므로 각 지표를 따로 이해하는 것이 중요해요.

BUN(Blood Urea Nitrogen)은 단백질 대사 후 생성되는 요소가 신장으로 배설되기 전 혈액 속에 쌓인 양이에요. 신장이 혈액을 충분히 걸러주어야 낮게 유지돼요.

탈수로 신장 혈류가 줄면(신전성 아조혈증, pre-renal azotemia) 요소 배설이 저하되어 BUN이 올라가요. 이 경우 크레아티닌도 함께 올라가지만, BUN/크레아티닌 비율이 20 이상이면 신전성(탈수) 원인을 더 강하게 시사해요.

단백질 식이가 매우 높거나 위장관 출혈이 있어도 BUN이 오를 수 있어요. BUN 단독 상승 시에는 이 가능성도 감별해야 해요.

헤마토크릿(Hct)은 전체 혈액에서 적혈구가 차지하는 비율이에요. 탈수가 생기면 혈장(수분) 이 줄어들면서 상대적으로 적혈구 비율이 올라가요. 이를 '상대적 적혈구증가증(relative polycythemia)' 이라고 해요.

반면 빈혈이 있으면 Hct가 낮아지고, 심한 빈혈 아이가 탈수되면 두 효과가 상쇄되어 Hct가 정상처럼 보일 수 있어요. Hct가 정상이어도 빈혈 기저에 탈수가 숨어있을 수 있으므로 다른 지표와 함께 봐야 해요.

총단백(TP)은 혈액 내 알부민과 글로불린의 합이에요. 탈수로 혈액이 농축되면 이 수치도 올라가요. 반면 신장 질환으로 단백이 소변으로 빠지거나, 장에서 단백이 흡수되지 않으면 TP가 낮아지면서 부종이 생기기도 해요.

TP 상승은 탈수의 농축 효과를 확인하는 지표지만, 만성 감염이나 다발성 골수종 같은 질환에서 글로불린이 과잉 생성되어 높아지기도 해요. 따라서 TP 단독 해석보다 세 지표를 종합하는 것이 중요해요.

세 지표가 모두 높게 나왔다면 가장 먼저 할 일은 수분 보충이에요. 경구 수분 보충이 가능한 상태라면 음수를 늘리고, 습식 사료 전환을 검토하세요. 24~48시간 후 수치를 재검해 탈수가 교정되는지 확인하는 것이 표준 접근이에요.

수분 보충 후에도 BUN과 크레아티닌이 계속 높다면 신전성(탈수) 이 아닌 신성(신장 손상) 아조혈증일 수 있어요. 이 경우 IRIS 병기 확인과 신장 식이 전환을 수의사와 상의해야 해요.

탈수의 혈액 소견은 교정 후 재검이 필수예요. 단 한 번의 결과로 신장 질환을 진단하면 탈수가 원인인 가역적 상태를 만성 질환으로 오인할 수 있어요.