체중은 지방·근육·장기·뼈·수분의 합산이에요. 이 중 지방과 근육은 하루에 눈에 띄게 변하지 않아요. 하루 이틀 사이의 급격한 체중 변화는 거의 전부가 수분 변화예요.

탈수율을 계산하는 공식은 간단해요. (기준 체중 − 현재 체중) ÷ 기준 체중 × 100 = 탈수율(%). 예를 들어 기준 체중이 10kg인 개가 9.5kg이 되었다면 5% 탈수를 의미해요. 5% 탈수부터 임상 증상(잇몸 건조, 피부 탄력 저하)이 나타나기 시작해요.

반대로 체중이 갑자기 늘어나도 주의가 필요해요. 심장병·CKD 아이에서 48시간 내 체중의 2% 이상 증가는 부종·복수 축적의 신호일 수 있어요.

정확한 추적을 위해서는 '같은 조건' 을 지키는 것이 핵심이에요. 매일 아침 식사 전, 화장실 후에 측정하면 음식·소변 영향을 최소화할 수 있어요. 가능하면 동일한 저울을 사용하고, 같은 시간대를 유지하세요.

소형견·고양이는 집에서 사용하는 체중계로는 오차가 클 수 있어요. 보호자가 안고 잰 뒤 보호자 체중을 빼는 방법도 가능하지만, 동물병원 저울이 더 정확해요. CKD·심장병 등 만성 질환 아이는 가급적 1g 단위 측정이 가능한 저울을 사용하는 것이 좋아요.

기록은 날짜·시간·체중 3가지를 꾸준히 남겨두세요. 스마트폰 메모나 간단한 엑셀로 추적하면 수의사 방문 시 유용한 근거가 돼요.

CKD 아이는 체중 감소 원인이 탈수인지, 근감소(cardiac cachexia)인지, 식욕 저하인지 구분하는 것이 중요해요. 빠른 체중 감소(주 1% 이상)가 지속된다면 탈수 외 영양 불량 여부도 함께 평가해야 해요.

심장병 아이는 부종이 축적되면 체중이 늘고 실제 영양 상태는 나빠지는 역설이 생겨요. 이 경우 체중 상승이 좋은 신호가 아니에요. BCS(체형 점수)와 근육 질량 평가를 병행해야 실제 영양 상태를 파악할 수 있어요.

설사·구토가 있는 아이는 12~24시간 내 체중을 확인하면 수분 손실 속도를 추산할 수 있어요. 이 정보는 수의사가 수액 처방량을 결정하는 데 직접적인 참고 자료가 돼요.

기준 체중을 먼저 정해야 해요. 완전히 건강한 상태의 평균 체중이 기준이에요. 기저 질환이 있다면 수의사와 '목표 체중'을 설정하는 것이 좋아요.

계산 예시: 평소 체중 8kg인 고양이가 구토 후 7.6kg가 됐어요. (8 − 7.6) ÷ 8 × 100 = 5%. 5% 탈수에 해당해요. 같은 날 잇몸이 건조하고 CRT 가 2초를 약간 넘는다면 임상 소견과 일치하는 상태예요. 이 경우 경구 수분 보충을 시작하고, 개선이 없으면 수의사에게 알리는 것이 적절한 판단이에요.

단기간(24~48시간)에 기준 체중의 5% 이상이 줄었거나, 기저 질환이 있는 아이에서 2% 이상 변화가 생겼다면 수의사에게 알리세요.

체중 감소가 식욕 저하·기력 감소·잇몸 건조와 함께 온다면 복합 원인(탈수 + 영양 불량)일 수 있어요. 체중이 주 2% 이상 꾸준히 줄어드는 것은 단순 탈수를 넘어선 문제일 가능성이 있어요.