건강한 퍼피의 변은 짙은 갈색~황갈색, 들어도 형태가 유지되는 소시지형, 적당히 촉촉한 표면이에요. 손에 묻지 않을 정도의 단단함(Bristol 대변 척도 3~4점)이 가장 이상적이에요.

생후 3~4주 이유 전 퍼피는 어미의 자극 없이 혼자 배변하지 못하고, 변 형태도 부드러운 노란색 페이스트 형태가 정상이에요. 이유 후 고형식으로 전환하면서 점차 형태가 잡혀가고 색이 짙어져요.

변 색깔은 소화 과정과 사료 원료에 따라 달라져요. 짙은 검정색(타르 변)은 소화기 상부 출혈을, 선홍색 혈변은 하부 장 출혈(직장·결장)을 의심해야 해요. 회백색·회색 변은 담관 폐쇄나 소화효소 부족 가능성이 있어요.

노란색·주황색 변은 담즙 과잉이나 빠른 장 통과 속도와 연관될 수 있어요. 초록색 변은 잔디나 채소를 많이 먹었거나 장 통과가 빠른 경우예요. 하지만 단일 에피소드보다 지속적인 색 변화와 함께 다른 증상(기력 저하·식욕 감소)이 동반될 때 수의사와 상의해야 해요.

설사(묽은 변·물설사)는 퍼피에게 가장 흔한 소화 문제예요. 사료 전환이 너무 빠른 경우, 과잉 급여, 단백질 소화 불량, 유당 과잉(유제품), 기생충 감염 등이 원인이에요.

변비(딱딱하고 끊어지는 변)는 수분 섭취 부족, 섬유 과잉, 또는 이물 섭취가 원인일 수 있어요. 3일 이상 배변이 없거나 혈변이 보이면 즉시 수의사와 상의해요.

변의 양과 냄새는 사료 소화율의 간접 지표예요. 고소화율 사료를 먹는 퍼피는 변 량이 적고 냄새도 덜해요. 식물성 원료가 많은 사료나 소화율이 낮은 원료는 변 양이 늘고 냄새가 강해지는 경향이 있어요.

변 양이 이전보다 갑자기 많아지고 냄새가 강해졌다면 현재 사료의 소화율이 퍼피에게 맞지 않을 수 있어요. 이 경우 사료 원료와 단백질 소화율을 점검하고 필요하면 수의사와 상의해요.

대부분의 가벼운 묽은 변은 1~2일 내에 호전돼요. 하지만 아래 신호가 동반되면 빠른 수의사 방문이 필요해요. 특히 신생~이유 전 퍼피는 탈수가 매우 빠르게 진행돼 위험해요.

퍼피 변을 사진으로 기록해 두는 습관이 도움이 돼요. 수의사가 변 상태를 실제로 볼 수 있어 진단에 유리해요. 기생충 검사(대변 검사)는 퍼피 초기 건강검진에서 반드시 포함해요.