캔참치는 단백질이 100g당 약 25~28g으로 높고, 오메가-3(EPA+DHA)도 약 300~500mg 포함된 유용한 단백질원이에요. 그러나 국내 일반 캔참치 기준 나트륨은 100g당 약 200~400mg에 달해 반려동물에게는 무시할 수 없는 수준이에요.

기름 팩 참치는 물 팩보다 지방 함량이 2~3배 높아요. 지방이 100g당 10g 이상인 경우도 있어 비만이나 췌장 민감성 아이에게 특히 주의가 필요해요.

참치는 먹이사슬 상위에 있어 메틸수은이 축적될 수 있어요. 알바코어(화이트 참치)가 라이트 참치보다 수은 농도가 높은 경향이 있어요. 장기 다량 급여 시 수은 축적 우려가 있어 다른 생선과 번갈아 주는 것이 좋아요.

통조림 채소 헹굼 연구에서 나트륨이 약 23~40% 감소하는 것이 확인됐어요. 단백질 식재료는 채소보다 나트륨이 조직 안에 조금 더 결합돼 있어 헹굼 효과가 다소 낮을 수 있지만, 여전히 의미 있는 감소가 기대돼요.

헹굼 방법은 체에 참치를 올리고 흐르는 냉수를 30초~1분 통과시키는 거예요. 너무 뜨거운 물로 헹구면 단백질이 뭉칠 수 있어 냉수 또는 상온수를 쓰는 것이 좋아요.

기름 팩 참치는 물로 헹궈도 기름이 잘 제거되지 않아요. 국물(기름)을 먼저 충분히 빼고, 키친타월 위에 올려 가볍게 눌러 기름을 흡수시키는 방법이 더 효과적이에요.

메틸수은은 지방 조직과 단백질에 결합된 형태로 축적되기 때문에 헹굼으로 제거되지 않아요. 수은 노출을 줄이는 방법은 '빈도 조절' 이에요.

일반적으로 주 1~2회, 소량의 캔참치는 건강한 성인 반려동물에게 큰 문제가 없는 것으로 알려져 있어요. 다만 참치만 매일 주거나, 체구가 매우 작은 아이에게 과량 주는 것은 장기적으로 수은 노출을 높일 수 있어요.

고양이는 특히 참치 중독(참치에만 집착하는 행동)이 생길 수 있어요. 다양한 단백질원과 번갈아 급여해 특정 식재료에 대한 의존도를 줄이는 것이 영양 균형과 안전 모두에 유리해요.

고양이가 참치를 선호하는 건 강한 아민 냄새 때문이에요. 그러나 참치를 매일 주면 황색지방병(스테아티스) 위험이 있어요. 이 질환은 불포화 지방산이 많은 참치를 오래 급여할 때 비타민 E 부족과 함께 발생해요.

또한 오래된 참치는 히스타민이 높을 수 있어요. 히스타민은 가열로도 분해되지 않아 신선도가 떨어진 참치 섭취 후 구토·설사·피부 반응이 나타날 수 있어요.

고양이에게 참치는 간식 수준(전체 식이의 10% 이하)으로 관리하는 것이 권장돼요. 참치만으로는 타우린·아라키돈산 등 고양이 필수 영양소를 완전히 충족하기 어려워요.

반려동물에게 줄 참치 통조림은 원재료가 '참치, 물(또는 참치, 식물성 기름)'로만 구성된 무첨가 제품을 선택해요. 소금·양파·조미료·향신료 등이 추가된 사람용 제품은 급여를 피하세요.

물 팩이 기름 팩보다 지방이 낮아 체중 관리나 췌장 민감성 아이에게 더 적합해요. 라이트 참치(가다랑어 등)가 알바코어보다 수은 농도가 낮아 더 안전한 선택이에요.

BPA 프리 캔을 선택하면 용기 코팅 관련 우려도 줄일 수 있어요. 성분표와 원재료 확인이 제품 선택의 핵심이에요.