강아지의 운동 중 에너지 소비는 체중에 비례해요. 같은 속도, 같은 시간 산책을 해도 체중이 많이 나갈수록 더 많은 칼로리를 소비해요. 이 관계는 RER 공식(70×W^0.75)과 유사한 지수 관계를 따라요.

걷기의 에너지 소비는 약 체중 1kg당 분당 0.08~0.12kcal로 추정돼요(보통 속도 기준). 가벼운 조깅은 0.14~0.20kcal/kg/분 수준이에요. 이 값은 지형, 기온, 개체 건강 상태에 따라 달라지므로 추정치로 이해해야 해요.

운동 소비 칼로리를 일일 급여량 계산에 반영하면 더 정밀한 다이어트 설계가 가능해요. 단, 운동 소비를 과신해서 급여량을 지나치게 늘리면 역효과예요.

장두종(단두종, Brachycephalic) 견종은 기도 구조 특성상 격렬한 운동에 제약이 있어요. 퍼그, 프렌치 불독, 시추, 페키니즈 같은 견종은 여름 더위와 급격한 운동에 매우 취약해요. 이 견종들에게는 짧고 느린 산책을 여러 번으로 나누는 전략이 적합해요.

초대형견은 관절과 뼈에 부담이 크기 때문에 무거운 체중이 관절에 가하는 압력을 고려해야 해요. 비만한 대형견은 저충격 활동(수중 운동, 느린 평지 산책)이 관절 부담을 줄이는 대안이에요.

노령견은 활동 능력이 낮아졌더라도 완전히 운동을 멈추면 근감소가 빨라져요. 짧고 느린 산책이라도 매일 유지하는 것이 중요해요.

운동은 다이어트의 보조 도구예요. 칼로리 관리 없이 운동만으로 체중을 줄이는 것은 어려워요. 반려동물은 인간과 달리 운동 후 음식으로 보상받는 심리적 메커니즘이 명확하지 않아 운동이 식욕을 크게 자극하지 않아요.

하루 산책 30분 추가는 소형견 기준 약 15~20kcal 정도만 소비해요. 이를 간식 1개로 보상하면 칼로리 소비가 무의미해지는 경우가 많아요. 운동은 소비를 늘리는 역할, 식이는 공급을 줄이는 역할로 각각 분리해서 설계해야 해요.

운동이 어려운 실내묘나 활동량이 극히 적은 노령견은 칼로리 조절에만 집중하는 전략이 현실적이에요. 노즈워크, 퍼즐 피더, 실내 사냥 놀이가 낮은 운동 부담으로 소비를 조금 늘릴 수 있어요.

체중 20kg 성견이 하루 1시간 산책한다면 약 100~140kcal를 소비해요. 이 견의 MER(계수 1.4 기준)은 약 596kcal예요. 산책 소비가 MER의 약 17~23%를 차지하는 셈이에요.

다이어트 중이라면 MER에서 목표 감량 칼로리를 빼서 급여 칼로리를 설정하고, 산책 소비는 '안전 마진' 으로 활용하는 것이 좋아요. 산책을 못 하는 날 추가 감량이 일어나지 않도록 기본 급여량은 산책 소비를 제외하고 계산해요.

2주마다 체중을 재서 실제 감량 속도를 확인하고 급여량과 산책 빈도를 함께 조정하는 방식이 가장 현실적이에요.

운동 시작 전 수의사 검진이 권장되는 경우가 있어요. BCS 7 이상의 고도 비만, 관절 질환, 심장 질환, 기관허탈, 단두종 등이에요. 이 경우 무리한 운동은 오히려 상태를 악화시킬 수 있어요.

운동 시작 후 급하게 헐떡이거나, 다리를 절거나, 누워서 일어나지 않으려 하는 신호가 보이면 즉시 운동을 멈추고 쉬게 해야 해요. 여름 한낮의 야외 운동은 열사병 위험이 있으므로 이른 아침이나 저녁으로 시간을 조정해요.

운동 강도는 아이가 편안하게 할 수 있는 수준에서 점진적으로 늘려가는 것이 원칙이에요. 처음부터 과도한 운동은 부상과 운동 거부감을 만들어요.