소 골수는 습중 기준 지방이 70~80%로 대부분을 차지해요. 주요 지방산은 올레산(단일불포화, 약 47%), 팔미트산(포화, 약 22%), 팔미톨레산(C16:1, 약 8%)으로 구성돼 있어요. 지용성 비타민(비타민 A·K2)과 일부 B비타민이 포함돼 있고, 콜레스테롤 함량도 높아요.

칼로리는 100g당 약 700~800kcal로 매우 높아요. 소량으로도 상당한 에너지를 제공하므로, 칼로리 관리가 필요한 반려동물에게 과다 급여하면 체중 증가로 이어질 수 있어요. 훈련 보상이나 특별 간식 목적이라면 스푼 단위 소량(5~10g)으로 조절하는 것이 좋아요.

뼈의 무기질(회분) 성분은 주로 하이드록시아파타이트[Ca10(PO4)6(OH)2]로, 칼슘과 인이 결합된 형태예요. 소 대퇴골 기준 건물 100g당 칼슘 약 25~30g, 인 약 11~14g으로 Ca:P 비율이 약 1.8~2.2:1이에요. 이는 NRC 2006이 권장하는 개의 Ca:P 비율 범위(1.1~1.8:1)와 근사한 수준이에요.

분쇄골(ground bone)이나 뼈가 포함된 RMB(raw meaty bone) 형태로 급여할 때는 전체 식단에서 뼈 비율이 칼슘·인 균형에 직접 영향을 줘요. 자연식 프레임워크(BARF 등)에서는 전체 식단의 10~15%를 뼈로 구성하는 경우가 많아요. 단, 반려동물마다 최적 비율이 다를 수 있어 변 단단함·소화 반응을 지표로 조정이 필요해요.

날뼈는 콜라겐과 연골 조직이 남아 있어 씹을 때 유연하게 구부러지면서 부서져요. 위장에서 소화 효소와 위산에 의해 녹아 칼슘이 흡수돼요. 반면 익힌 뼈(삶거나 구운)는 콜라겐 구조가 변성돼 딱딱하고 날카롭게 부러지며, 소화관 천공·내출혈 위험이 있어요.

익힌 뼈는 어떤 형태든 반려동물에게 급여하지 않는 것이 안전해요. 날뼈도 통째 대형 뼈는 이빨 파절 위험이 있어요. 안전한 활용 방법은 닭 목뼈·날개 같은 소형 연성 뼈, 또는 분쇄 처리된 생 뼈를 사용하는 것이에요.

골수뼈(marrow bone, 봉골·슬관절 단면뼈)는 뼈 안에 골수가 들어 있는 형태예요. 날 상태로 주면 골수를 핥거나 파내는 방식으로 먹게 돼요. 단, 뼈 가장자리를 씹다 보면 이빨 파절 위험이 있어 씹어 먹히지 않는 크기의 단단한 뼈는 씹기보다 핥는 용도로 한정하는 것이 권장돼요.

골수만 따로 급여하려면 뼈를 반으로 잘라 골수를 꺼내 소량씩 사용할 수 있어요. 냉동 보관하고, 해동 후 당일 급여하는 것이 신선도 유지에 좋아요. 칼로리가 높으니 체중 관리 중인 경우 횟수를 제한하는 것이 중요해요.

근육육만 급여하면 칼슘이 크게 부족하고 인이 과잉돼 Ca:P 비율이 깨질 수 있어요. 자연식에서 뼈 10~15% 포함이 이 불균형을 교정하는 역할을 해요. 뼈를 줄 수 없는 경우에는 탄산칼슘(CaCO3) 같은 칼슘 보충제로 대체하거나, 분쇄 달걀 껍데기를 활용하기도 해요.

뼈 포함 식단에서 칼슘이 과잉되면 철분·아연·구리 흡수가 저해돼요. 변이 너무 흰색이거나 딱딱하면 뼈 비율이 높다는 신호일 수 있어요. 식단 변경 시 배변 상태를 지표로 삼아 뼈 비율을 조금씩 조정하는 것이 실용적이에요.