생뼈(RMB, Raw Meaty Bone)는 BARF 식이의 핵심 요소 중 하나로, 칼슘·인·콜라겐을 공급하고 치아 건강에도 도움이 된다고 알려져 있어요. 하지만 익힌 뼈와 달리 생뼈는 상대적으로 안전한 편이에요. 익히면 뼈가 단단하고 날카롭게 부서지지만, 생뼈는 더 유연하게 압착·분쇄되는 경향이 있어요.

그래도 모든 생뼈가 안전하지는 않아요. 뼈 크기·밀도·아이의 씹는 스타일이 맞지 않으면 골절 조각이 위장관을 자극하거나 이빨이 부러질 수 있어요. 급여 시 반드시 감독 하에 줘야 해요.

닭뼈 중 자주 쓰이는 것은 닭목·닭발·닭날개예요. 뼈가 가늘고 부드러워 소형견·중형견이 씹어 먹기 적합해요. 닭날개 끝부분(wing tip)은 연골 비율이 높아 특히 소화하기 좋아요.

오리목뼈는 닭목보다 크고 연골 함량이 높아요. 연골이 많을수록 뼈가 더 부드럽게 압착되고 소화 부담이 줄어요. 다만 닭뼈보다 크기가 있어 소형견이 통째로 삼키려 하면 위험할 수 있어요.

가장 중요한 원칙은 '통째로 삼킬 수 없는 크기'를 고르는 거예요. 아이의 입보다 크거나, 삼키려면 반드시 씹어야 하는 크기여야 해요. 소형견이 한 입에 삼킬 수 있는 크기라면 위장관 폐색 위험이 있어요.

씹는 스타일도 중요해요. 천천히 뜯어 먹는 아이와 통째로 꿀꺽하려는 아이에게는 다른 크기의 뼈가 필요해요. 처음 급여하는 경우 5~10분 정도 지켜보며 씹는 방식을 확인하세요.

생뼈가 모든 아이에게 적합하지는 않아요. 탐식하는 습관(통째로 삼키려는 경향), 이미 치아가 약하거나 부러진 이력이 있는 아이, 소화기 질환이 있는 경우, 면역 저하 상태의 아이에게는 생뼈 급여를 신중하게 고려해야 해요.

또 위장관 수술을 받은 이력이 있거나 협착이 우려되는 경우라면 수의사와 먼저 상담하세요. 생뼈에서 공급되는 칼슘·인은 전체 식단 비율을 맞춰 과잉이 되지 않도록 주의해야 해요.

생뼈는 칼슘과 인의 좋은 공급원이에요. 하지만 뼈를 추가로 급여하면서 메인 사료도 완전영양이라면 칼슘 과잉이 생길 수 있어요. 특히 대형 성장기 강아지는 칼슘 과잉이 골격 발달에 영향을 줄 수 있어요.

생뼈를 칼슘원으로 활용하는 경우라면 전체 식단에서 칼슘:인 비율이 1:1~2:1 수준을 유지하도록 구성하는 것이 권장돼요. 홈메이드 식단에서 생뼈를 정기적으로 포함한다면 수의 영양학자와 레시피를 검증하는 것이 좋아요.