비오틴은 지방산 합성의 첫 번째 효소인 아세틸-CoA 카르복실라제의 보조인자예요. 피부 각질세포는 빠르게 증식하고 분화하는데, 이 과정에서 지방산이 지질 이중층 구성에 필요해요. 비오틴 부족은 지방산 합성을 저하시켜 피부 장벽 유지에 영향을 줘요.

피모(털) 의 케라틴 합성에도 비오틴이 간접적으로 관여해요. 발모 세포가 활발히 분열하는 성장기 털 사이클에서 비오틴 의존 대사가 더 많이 동원되므로, 결핍 시 털 품질이 먼저 떨어지는 경향이 있어요.

발바닥 패드(paw pad)는 신체에서 각질이 가장 두껍게 발달한 조직이에요. 끊임없는 마찰과 충격에 대응하기 위해 각질 생성이 지속적으로 일어나요. 비오틴이 부족하면 이 각질 생성 과정이 불규칙해지거나 결함이 생겨요.

발바닥 균열과 과각질화(hyperkeratosis)는 비오틴 결핍 외에도 여러 원인이 있지만, 비오틴이 충분한 상태에서 발바닥 건강도 함께 개선되는 경우가 관찰돼요. 다만 원인을 특정하지 않고 비오틴만 보충하는 것은 다른 원인을 놓칠 수 있어 수의사 진료 후 판단하는 것이 좋아요.

처방 사료를 포함한 완전 영양 사료를 급여한다면 비오틴 결핍 위험은 낮아요. 결핍이 생기는 경우는 대개 특정 식이 실수와 관련돼 있어요.

날달걀 흰자를 자주 급여하는 경우가 대표적이에요. 달걀 흰자에는 아비딘(avidin)이 있어 장에서 비오틴과 결합해 흡수를 차단해요. 날달걀 흰자를 매일 먹이는 경우 수개월 내 비오틴 결핍 증상이 나타날 수 있어요. 익히면 아비딘이 변성되어 문제가 없어요.

비오틴은 간·달걀 노른자·살코기·효모에 풍부해요. 장내 미생물도 비오틴을 합성해 일부 공급하지만, 이 양이 전체 요구량의 얼마나 되는지는 불확실해요.

완전 영양 사료에는 AAFCO·FEDIAF 기준에 따라 비오틴이 포함돼 있어요. 수제식을 급여한다면 달걀 노른자·간을 정기적으로 포함하고 날달걀 흰자는 반드시 익혀서 주는 것이 중요해요.

피모 이상이나 발바닥 각질 문제가 있을 때 수의사가 비오틴 보충을 추천하는 경우가 있어요. 비오틴은 수용성이라 과잉 독성 위험이 낮아 비교적 안전하게 보충할 수 있어요.

그러나 피부·피모 이상의 원인은 비오틴 외에도 다양해요. 보충 전 원인 감별이 중요하고, 보충 후 4~8주 이내에 피모 변화가 없다면 다른 원인을 함께 찾아야 해요.