베들링턴 테리어는 COMMD1(MURR1) 유전자 변이로 인해 담즙으로 구리를 배출하는 능력이 저하돼요. 이 결과 간에 구리가 계속 쌓이고, 시간이 지나면서 간세포 손상·간경변·간부전으로 이어질 수 있어요.

이 질환은 어릴 때는 증상이 거의 없어요. 증상이 나타날 즈음에는 이미 간 손상이 상당히 진행된 경우가 많아요. 그래서 증상이 없어도 생후 2~3세부터 정기적으로 간 생검이나 혈액 검사로 구리 축적 여부를 확인하는 것이 중요해요.

구리 축적증은 완치가 어렵지만, 구리 섭취를 제한하고 아연 보충으로 흡수를 경쟁적으로 억제하면 진행 속도를 늦출 수 있어요. 이 식이 관리가 가장 직접적인 예방 접근법이에요.

구리 함량이 낮은 원료를 선택하는 것이 기본이에요. 내장류(간·신장·심장)는 구리 함량이 매우 높아서 베들링턴 테리어에게는 피하는 것이 좋아요. 특히 소간·닭간은 구리 함량이 다른 식품보다 훨씬 높아요.

주 단백원은 닭가슴살·칠면조·흰살 생선처럼 구리 함량이 낮은 것을 선택하세요. 연어는 구리 함량이 중간 수준이에요. 양고기·소고기는 내장이 섞이지 않은 부위라면 허용되지만, 주의가 필요해요.

사료를 선택할 때 구리 함량을 확인하세요. AAFCO 기준 성견 최소 구리 함량은 DM 기준 1.83mg/kg이에요. 베들링턴 테리어에게는 구리가 최소 기준에 가까운 사료가 유리하고, 구리 첨가 보충제는 사용하지 않아야 해요.

아연과 구리는 소장에서 같은 흡수 경로(메탈로티오닌 단백질 경유)를 통해 흡수돼요. 아연이 충분하면 메탈로티오닌이 구리보다 아연에 먼저 결합해 구리 흡수를 경쟁적으로 억제해요.

이 원리를 활용해 아연 보충제를 처방하는 것이 임상에서 활용돼요. 아연 아세테이트나 아연 글루코네이트 형태가 구리 흡수 억제에 쓰여요. 단, 아연 용량이 너무 높으면 역으로 구리 결핍을 유발할 수 있어서 수의사 지도 아래 용량을 결정해야 해요.

자가 판단으로 아연 보충제를 고용량 장기 투여하면 구리 결핍·빈혈 등 부작용이 나타날 수 있어요. 아연 보충은 반드시 혈중 구리·아연 농도를 모니터링하면서 진행하세요.

구리 함량이 높은 식품을 파악하고 식이에서 제외하는 것이 일상적인 관리의 핵심이에요. 특히 자연식·수제식을 병행하는 경우 간 종류를 완전히 배제하고, 조개류(굴·홍합)도 구리 함량이 높아 피해야 해요.

너트류(캐슈넛·아몬드)도 구리 함량이 높은 편이에요. 간식으로 사용하는 경우에도 구리 함량을 고려해야 해요. 당근·고구마·사과처럼 구리 함량이 낮은 채소·과일 간식이 안전해요.

음용수는 구리 파이프를 통해 공급되는 경우 구리가 용출될 수 있어요. 정수된 물을 사용하거나 스테인리스 용기를 활용하는 것이 안전해요.

구리 축적증은 임상 증상이 늦게 나타나기 때문에 검진이 핵심이에요. 생후 2~3세부터 연 1회 혈액 검사(간 효소: ALT·AST·ALP)를 받으세요. 간 효소가 지속적으로 상승하면 간 생검을 통해 구리 축적 수준을 확인할 수 있어요.

간 생검이 부담스럽다면 비침습적 대안으로 초음파와 혈액 검사를 병행하는 것도 방법이에요. 수의사와 검진 계획을 세우고 상태에 따라 구리 킬레이트 약물(페니실아민, 트리엔틴)이나 아연 보충을 처방받을 수 있어요.

진단이 확인됐다면 저구리 처방식을 수의사와 함께 선택하는 것이 가장 안전한 접근이에요. 일반 사료 중 구리가 낮은 제품으로 대체할 수도 있지만, 수의사의 검토가 먼저예요.