양파, 마늘, 파, 부추, 쪽파, 샬롯 등 Allium 속 채소에는 알리신(allicin) 및 그 전구체인 알린(allin)과 여러 유기황 화합물이 포함돼 있어요. 이 화합물들은 반려동물의 적혈구에서 산화 스트레스를 일으키고, 하인즈 소체(Heinz bodies)라는 산화 손상 물질이 형성돼 용혈(적혈구 파괴)로 이어져요.

용혈성 빈혈은 적혈구가 파괴되면서 산소 운반 능력이 감소하는 상태예요. 경미한 경우 무기력, 운동 기피, 잇몸 창백으로 나타나고, 심하면 황달, 혈뇨, 호흡 곤란이 올 수 있어요. 증상이 섭취 후 수일이 지나서야 나타나는 경우도 있어 보호자가 원인을 놓치기 쉬워요.

개에서 체중 1kg당 15~30g(생 양파 기준)이 독성을 나타내기 시작한다는 보고가 있어요. 단, 이는 1회 섭취 기준이고, 소량이라도 반복 섭취하면 누적 독성이 생길 수 있어요. 마늘은 양파보다 유기황 화합물 농도가 약 4~5배 높아 더 소량에서도 위험해요.

고양이는 개보다 산화 스트레스에 더 취약해서 더 적은 양에서도 문제가 생길 수 있어요. 분말, 건조, 조리된 형태 모두 독성이 감소하지 않아요. 양파 파우더 1g은 생 양파 수g에 해당하는 독성 성분을 가질 수 있어요. 사람 음식에 포함된 양파 성분도 조심해야 해요.

파속 채소 섭취 후 빈혈 증상은 보통 1~5일 후에 나타나요. 용혈 과정이 시간이 걸리기 때문이에요. 초기 증상으로는 식욕 감소, 무기력함, 활동량 저하가 나타나고, 진행하면 잇몸·눈 흰자 창백이나 황달, 혈색소가 섞인 소변(혈뇨·혈색소뇨)이 관찰될 수 있어요.

파속 채소를 먹었다는 것을 알고 있거나 의심된다면 증상을 기다리지 말고 바로 동물병원에 연락하세요. 증상이 없어도 섭취량이 상당하다면 전문가 판단을 받는 것이 안전해요.

양파·마늘이 향미를 더하는 채소로 자주 쓰이다 보니, 반려동물 식단에서 이를 대체할 채소가 궁금한 경우가 있어요. 영양적으로는 비타민 C는 피망·브로콜리, 식이섬유는 당근·단호박, 특유의 향미 대신 고소함은 쪄서 식힌 브로콜리나 단호박으로 충분히 대체할 수 있어요.

반려동물 식단에서 마늘이나 양파 같은 풍미 채소는 필수가 아니에요. 식단 구성에서 파속 채소를 완전히 배제하더라도 영양 면에서 부족해지는 것은 없어요.

파속 채소를 먹은 것을 확인하거나 의심된다면 먹은 채소의 종류와 양을 파악하세요. 먹은 직후 2시간 이내라면 동물병원에서 구토 유발 처치를 고려할 수 있어요. 집에서 임의로 구토를 유도하는 것은 위험할 수 있어 전문가 지도를 받는 것이 안전해요.

소량이고 증상이 없더라도 며칠 내 무기력함, 식욕 감소 등을 주의 깊게 관찰하세요. 혈뇨나 잇몸 창백이 관찰되면 즉시 동물병원을 방문하세요.