생선이 몸속에 EPA·DHA를 풍부하게 가진 이유는 해양 미세 조류(Marine Microalgae)를 먹기 때문이에요. 즉, 어류의 오메가-3도 원래 해조류에서 유래한 것이에요. 알지오일은 이 중간 과정인 '생선' 없이 해조류에서 직접 EPA·DHA를 추출한 오일이에요.

대표적인 생산 균주는 Schizochytrium, Thraustochytrid 등이에요. 현재 상용화된 알지오일 제품은 DHA 함량이 높은 것이 특징이에요. EPA가 높은 어유와 달리 DHA가 중심 성분인 경우가 많아요.

제품마다 차이가 있지만, 상용 알지오일은 DHA 비중이 EPA보다 훨씬 높아요. 예를 들어 500mg 캡슐 기준 DHA 200mg, EPA 50mg 수준인 제품이 많아요. 이 때문에 피부·관절에 중요한 EPA 보충을 목적으로 한다면, 알지오일 단독보다 어유와 병용이 효과적일 수 있어요.

뇌·시력·신경 발달에는 DHA가 특히 중요하므로, 퍼피·키튼 성장기나 노령기 인지 기능 보조 목적으로는 DHA 높은 알지오일이 적합해요.

첫째, 수은·PCB 등 중금속 오염 위험이 거의 없어요. 해양 오염이 축적된 먹이사슬(어류)을 거치지 않기 때문이에요. 참치처럼 포식성 대형 어류에 고농도로 축적된 중금속 문제가 없어요.

둘째, 어류 알러지가 있는 아이에게 안전한 대안이에요. 셋째, 생선 특유의 냄새가 거의 없어서 기호성 문제가 적어요. 넷째, 지속가능성 측면에서 어획량 의존도가 낮아요.

알지오일의 가장 큰 한계는 EPA 함량이 어유보다 낮다는 점이에요. 항염 효과와 관련된 EPA가 낮은 경우 피부·관절 보조 효과가 충분하지 않을 수 있어요.

또한 단가가 어유보다 높은 경우가 많아서, 체중이 큰 대형견에서 목표 EPA+DHA mg을 맞추려면 비용이 많이 들어요. 가격과 EPA+DHA mg을 함께 고려해야 해요.

어류 알러지나 갑각류 알러지가 있는 아이, 어유나 크릴오일 냄새를 극도로 거부하는 아이, 그리고 퍼피·키튼 시기 DHA 집중 보충을 원하는 경우에 적합해요.

노령기 인지 기능 보조(DHA 중심)나 시력 지원 목적으로도 좋은 선택이에요. 일반 성견·성묘의 항염 보조가 주목적이라면 어유를 기본으로 하고 알지오일을 보조로 사용하는 방식도 검토할 수 있어요.