어유(Fish Oil)는 정어리·청어·고등어·연어 등 지방이 풍부한 생선에서 추출해요. EPA와 DHA를 모두 함유하고 있고, 역사적으로 가장 많이 연구된 오메가-3 공급원이에요.

알지유(Algae Oil)는 미세조류(Schizochytrium 등)를 발효·추출해서 얻어요. 사실 어류가 DHA를 체내에 쌓는 원인도 먹이 사슬 아래쪽의 해조류와 조류 덕분이에요. 알지유는 그 근원을 직접 거슬러 올라간 공급원이라고 할 수 있어요.

어유는 EPA와 DHA를 비교적 균형 있게 함유하고 있어요. EPA는 염증 조절, DHA는 뇌·망막·신경 발달에 더 깊이 관여한다고 알려져 있어요.

알지유는 DHA 비중이 현저히 높고, EPA는 어유에 비해 낮은 경우가 많아요. 따라서 성장기·임신·수유기처럼 DHA 수요가 높을 때 알지유가 특히 유용해요.

성견·성묘의 일반 유지 목적이라면 어유가 EPA+DHA 균형 측면에서 더 넓은 용도로 쓰일 수 있어요.

어유와 알지유 모두 트리글리세리드 또는 포스포리피드 형태로 공급돼요. 전반적인 DHA 흡수율은 두 오일 간에 큰 차이가 없다는 연구 결과가 있어요.

산화 안정성 측면에서는 알지유가 상대적으로 유리해요. 어유는 개봉 후 산소·빛·열에 노출되면 산화 속도가 빠르고, 산패된 어유는 지용성 비타민 E를 소모하며 위장 불편을 유발할 수 있어요.

생선 단백에 알러지 반응을 보이는 아이라면 어유가 아닌 알지유로 오메가-3를 보충하는 게 합리적인 접근이에요. 다만 어유 중에서도 정제 공정을 거친 제품은 단백질 잔류량이 매우 낮아 알러지 반응을 일으키지 않는 경우가 많아요.

알러지 관리가 목적이라면 성분표에서 '정제 어유(Refined Fish Oil)' 또는 '어유 농축물(Concentrated Fish Oil)' 이라고 표기된 제품도 수의사와 상의해 선택할 수 있어요. 확실한 회피가 목표라면 알지유가 더 안전한 선택지예요.

오메가-3 보충 권장량은 아이의 체중, 현재 섭취 중인 사료의 지방 조성, 건강 목적에 따라 달라요. AAFCO·FEDIAF 기준 성견의 EPA+DHA 최소 요구량은 체중 kg당 약 30~40mg 수준으로 제시되어 있어요.

어유 기준 소형견(5kg)에게는 하루 150~200mg EPA+DHA, 중형견(15kg)에는 450~600mg 범위가 실용적 출발점이에요. 알지유는 DHA 함량이 높으므로 제품의 DHA 표기값을 기준으로 환산해서 조절하세요.

과잉 투여 시 혈소판 기능 저하, 면역 조절 영향이 보고돼 있어요. 수술 전이나 혈액 응고 문제가 있는 아이는 수의사와 상의 후 급여량을 결정하세요.