일반 건사료는 오메가-6 지방산이 오메가-3보다 압도적으로 많아요. 오메가-6 대 오메가-3 비율이 권장 범위(5~10:1)를 훌쩍 넘겨 15~30:1에 달하는 사료도 드물지 않아요.

이 불균형은 만성 저강도 염증 상태를 지속시켜요. EPA·DHA는 항염 신호 물질의 원료이기 때문에, 사료에 부족한 경우 보충제로 보완하는 것이 의미가 있어요. 피부·관절·신장·심장 모두 오메가-3의 수혜를 받는 기관이에요.

보충제 선택에서 가장 먼저 확인할 것은 '오메가-3 총량'이 아니라 EPA와 DHA의 개별 mg 수치예요. 아마씨유 같은 식물성 오메가-3(ALA)는 강아지와 고양이에서 EPA·DHA로의 전환율이 매우 낮아, 총량이 높아도 실제 효과가 제한적이에요.

NRC 2006 기준으로 성견은 체중 1kg당 EPA+DHA 약 30mg, 성묘는 약 25mg이 최소 섭취량으로 제안돼요. 피부·관절·신장 질환 보조 목적이라면 그 2~3배 수준이 권장되지만, 용량 조정은 수의사 상의 아래 진행하는 게 안전해요.

어유(Fish Oil)는 가장 흔한 원료예요. EPA와 DHA 함량이 높고 가격도 합리적이에요. 단점은 산패가 빠르고 보관에 주의가 필요하다는 점이에요.

크릴오일(Krill Oil)은 인지질(Phospholipid) 형태의 EPA·DHA를 함유해 흡수율이 높다는 주장이 있어요. 하지만 캡슐 1개당 EPA+DHA mg은 어유보다 적은 경우가 많아, 실제 섭취량 비교 시 비용 대비 효율을 따져야 해요.

알지오일(Algal Oil)은 해조류에서 추출해 DHA 함량이 높고, 수은 오염 가능성이 없어요. 어류 알러지가 있는 아이에게도 활용할 수 있어요.

오메가-3는 산화가 빠른 지방산이에요. 산패된 어유는 항염 효과가 사라지고, 오히려 산화 부산물이 세포를 자극할 수 있어요.

라벨에서 확인할 것: 항산화제(혼합 토코페롤·로즈마리 추출물) 포함 여부, 제조 후 유통기한(12~18개월 이내 권장), 불투명 용기 여부. 개봉 후 냉장 보관이 기본이에요.

첫째, EPA+DHA mg 수치가 라벨에 명시되어 있는지 확인하세요. '오메가-3 1,000mg' 처럼 총량만 표기된 제품은 실제 EPA·DHA 함량을 알 수 없어요.

둘째, 항산화제 포함 여부와 보관 조건을 확인하세요. 셋째, 원료 출처 및 중금속 검사(Third-Party Testing) 결과를 제조사가 공개하는지 살펴봐요. 수은·PCB 같은 오염물 검사 결과를 공개하는 제조사가 신뢰도 높아요.

마지막으로, 아이의 체중 기준 일일 EPA+DHA 섭취량을 계산해 제품을 선택하세요. 캡슐 한 알의 EPA+DHA mg이 표기된 제품이 급여량 산정이 훨씬 편해요.