개의 운동은 크게 두 유형으로 나눌 수 있어요. 짧고 폭발적인 고강도 운동(어질리티·스프린트·플라이볼)과 지속적인 중저강도 운동(트레킹·허딩·지구력 작업)이에요.

고강도 짧은 운동은 주로 근육 글리코겐을 직접 태우는 해당계(glycolysis) 에너지 시스템을 사용해요. 반면 장거리 지구력 운동은 지방산 산화가 주 에너지원이 돼요. 어질리티처럼 폭발적 동작이 반복되는 운동은 글리코겐 소모가 빠르고, 근육 미세 손상도 누적돼요.

이 두 가지 — 글리코겐 고갈과 근육 손상 — 가 회복 영양 설계의 출발점이에요.

운동 직후 탄수화물 공급이 글리코겐 재합성의 핵심이에요. 그러나 단백질(아미노산)이 함께 있으면 인슐린 분비가 상승하여 포도당의 근육 세포 흡수가 빨라지는 효과가 있어요. 탄수화물 단독보다 탄수화물+단백질 조합이 글리코겐 재합성 속도를 높이는 근거예요.

고양이는 탄수화물 대사 효율이 낮아 이 메커니즘이 개와 같지 않아요. 개에서 연구된 내용이에요.

운동 후 2~4시간이 근육 단백질 합성이 가장 활발한 '동화 창(anabolic window)' 이에요. 이 시간 안에 양질의 단백질을 공급하면 근육 손상 회복과 성장 자극이 동시에 이루어져요.

NRC 기준으로 활동량이 높은 개는 성견 유지기 기준의 1.2~1.5배 단백질이 필요해요. 어질리티·플라이볼처럼 무산소 고강도 운동은 근육 미세 손상이 더 많아 단백질 요구량이 유산소 지구력 운동보다 높은 경향이 있어요.

체중 1kg당 기준으로는 유지기 2~3g 대비 고강도 스포츠견은 4~5g 수준이 권장될 수 있어요. 다만 이 수치는 훈련 강도·빈도·개체 차이에 따라 크게 달라지므로 BCS와 근육량 변화를 기준으로 조정하는 것이 더 실용적이에요.

BCAA(류신·이소류신·발린)는 근육에서 직접 산화되는 아미노산이에요. 운동 중 에너지로 소모되기도 하고, 운동 후 근육 단백 합성 신호를 켜는 역할도 해요. 특히 류신은 mTORC1 경로를 통해 근육 합성을 트리거하는 '스위치 아미노산' 으로 불려요.

글루타민은 운동 스트레스 상황에서 소모가 늘어요. 장 점막 보호와 면역 유지에 관여하는 만큼, 고강도 훈련이 잦은 스포츠견에서 글루타민 풍부 단백원(고품질 동물성 단백)이 유리해요.

운동 직전 대량 급여는 소화 과정이 혈류 경쟁을 일으켜 운동 능력을 떨어뜨리고, 심각한 경우 위확장·염전(GDV) 위험을 높여요. 훈련 2~3시간 전에 평소 식사를 마치고, 훈련 직전 소량의 고소화율 단백(달걀·삶은 닭가슴살)을 가볍게 줄 수 있어요.

운동 후 30분~2시간 이내 단백질+탄수화물 공급이 회복을 빠르게 해요. 전체 식사를 기다리기보다 소량의 고품질 단백(달걀흰자, 코티지치즈 소량 등)으로 먼저 합성 창을 열어두는 방식이 실용적이에요. 물 보충도 잊지 마세요.