에날라프릴·베나제프릴 같은 ACE 억제제는 혈관을 수축시키는 안지오텐신Ⅱ 생성을 줄여 혈압을 낮추는 약이에요. 이 과정에서 칼륨 배출을 촉진하는 알도스테론 분비도 함께 줄어들어요.

결과적으로 몸이 칼륨을 신장에서 덜 내보내게 되고, 혈중 칼륨 농도가 서서히 올라가는 경향이 생겨요. 신장 기능이 이미 저하된 아이라면 이 경향이 더 뚜렷하게 나타날 수 있어요.

시중 저나트륨 소금 대체품 중 상당수는 나트륨 대신 염화칼륨(KCl)을 넣어 짠맛을 내요. 사람 식탁에서는 흔한 선택이지만, 반려동물에게 국물이나 간식을 통해 이런 성분이 들어가면 칼륨 섭취가 예상보다 늘어날 수 있어요.

보호자가 나트륨 제한 식단을 신경 쓰다가 대체 소금을 사용한 사람 음식을 나눠주는 경우, ACE 억제제 복용 중인 아이에게는 오히려 위험 요소가 될 수 있어요.

ACE 억제제를 처음 시작하거나 용량을 조절한 뒤에는 보통 1~2주 내 혈액검사로 신장 수치와 전해질을 함께 확인해요. 이후에도 정기적인 검사로 칼륨 수치 추이를 지켜보는 게 안전해요.

경미한 고칼륨혈증은 별다른 증상이 없는 경우가 많아 혈액검사로만 확인되기도 해요. 수치가 많이 오르면 무기력, 근력 저하, 심한 경우 부정맥까지 이어질 수 있어 정기 검진이 중요해요.

이미 처방된 심장·신장 전용 사료를 먹고 있다면 대부분 전해질 균형을 고려해 설계돼 있어요. 별도로 칼륨을 늘리거나 줄이는 시도보다는, 처방식을 유지하면서 정기 검사 수치에 맞춰 조정하는 편이 안전해요.

사람이 먹는 저염 조미료나 국물류를 나눠주는 습관이 있다면, 성분표에서 염화칼륨(Potassium Chloride) 표기를 확인하는 습관을 들이는 것도 도움이 돼요.