유제품(우유·치즈·요거트·코티지 치즈)은 반려동물 식단에서 '주 단백원'이 아닌 보조 단백·칼슘·유산균 공급원 으로 위치해요. 단백질 소화율이 높고 칼슘 함량도 좋아서 수제식 보충 재료로 관심을 받아요.

그러나 성견과 성묘 중 유당분해효소(락타아제)가 충분하지 않은 개체는 유제품 섭취 시 소화 불편(가스·설사)을 겪을 수 있어요. 유제품 자체가 위험한 것이 아니라, 개체마다 소화 능력이 다르다는 점이 핵심이에요.

강아지와 고양이는 성장 과정에서 락타아제 활성이 낮아지는 경향이 있어요. 어미 젖을 뗀 이후로는 유당을 분해하는 능력이 점차 감소해요. 특히 고양이에서 유당 민감도가 높은 개체가 많아요.

유당불내증의 증상은 유제품 섭취 후 1~12시간 내에 설사, 가스, 복부 불편으로 나타날 수 있어요. 소량부터 시작해 24~48시간 동안 반응을 지켜보는 것이 새로운 유제품을 도입하는 안전한 방법이에요.

요거트와 코티지 치즈는 유당이 낮아요. 요거트는 유산균 발효 과정에서 유당 일부가 분해되고, 코티지 치즈는 제조 시 유장(whey)을 제거하면서 유당이 낮아져요. 그래서 순수 우유보다 이 두 가지가 소화 부담이 덜한 유제품이에요.

플레인 무가당 요거트는 반려동물에게 가장 많이 활용되는 유제품이에요. 유산균(락토바실루스 등)이 살아 있는 요거트는 장내 마이크로바이옴에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 연구가 있어요. 단, 반려동물 전용 프로바이오틱스 보충제와 비교하면 효과 지속성이나 균주 일치 여부에서 차이가 있을 수 있어요.

요거트 1~2 티스푼(5~10ml)을 수제식에 섞거나 토핑으로 올려주는 방식이 일반적이에요. 가당 요거트, 과일 첨가 요거트, 자일리톨이 포함된 제품은 절대 사용하지 않아야 해요. 자일리톨은 강아지에게 저혈당·간 손상을 일으키는 위험한 감미료예요.

코티지 치즈는 유제품 중 단백질 함량이 가장 높아요. 100g당 약 10~12g의 단백질이 들어 있고, 지방은 저지방 제품 기준 1~2g으로 낮아요. 칼슘도 적당히 포함돼 있어서 저지방 고단백 수제식 재료로 활용하기에 좋아요.

코티지 치즈는 소금이 첨가된 제품이 많으니 영양성분표에서 나트륨을 반드시 확인 해야 해요. 가능하면 무가염(Unsalted) 제품을 선택해요. 집에서 직접 만드는 경우에도 소금 없이 우유를 산(식초나 레몬즙)으로 굳혀서 만들 수 있어요.

코티지 치즈는 췌장염 회복기 저지방 단백원으로도 활용될 수 있어요. 이때는 저지방·무염 제품을 선택하고, 수의사의 식이 지침을 따르는 것이 안전해요.

요거트와 코티지 치즈는 수제식의 보조 재료이지 주 단백원이 아니에요. 하루 칼로리의 5~10% 이내로 유지하고, 매일보다는 주 2~4회 간헐 급여가 적절해요.

소형견 하루 1~2 티스푼(요거트 기준 5~10ml), 중형견 2~3 티스푼, 대형견 3~4 티스푼을 기준으로 참고해요. 코티지 치즈는 요거트보다 단백질과 칼로리가 높으니 조금 더 적은 양으로 시작하는 것이 안전해요. 소화 반응에 이상이 없으면 점차 늘릴 수 있어요.