겨울철 하루 운동량은 여름 대비 평균 20~40% 감소한다는 보호자 설문 결과가 있어요. 빙판길·미세먼지·혹한 등으로 산책 시간이 짧아지고, 실내에서 가만히 있는 시간이 늘어요. 이때 급여량이 그대로라면 여분의 에너지는 체지방으로 저장돼요.

일상적인 체지방 1%p 증가도 관절·심폐·대사에 누적 부담을 줄 수 있어요. 특히 중성화 수술 후나 중년기(5~7세)에 접어든 개는 기초대사율이 낮아져 더욱 조심해야 해요.

체중계 숫자보다 더 정확한 지표는 BCS(Body Condition Score, 체형 점수)예요. NRC·AAFCO·WSAVA 모두 BCS 9점 척도를 사용하며 4~5점이 이상적이에요. 직접 확인하는 방법: 갈비뼈 위에 손을 올렸을 때 손가락으로 갈비뼈를 쉽게 만질 수 있으면 정상이에요. 두꺼운 지방층이 느껴진다면 과체중을 의심해 보세요.

허리 라인도 확인해요. 위에서 내려다봤을 때 갈비뼈 뒤에서 허리가 살짝 들어가는 모양이어야 해요. 일자나 배가 더 나온 형태라면 체중 조정이 필요할 수 있어요.

활동량이 눈에 띄게 줄었다면 현재 급여량에서 10~15% 감량을 시작점으로 삼아요. 한 번에 20% 이상 줄이면 아이가 스트레스를 받고 음식에 집착하는 행동이 생길 수 있어요. 2~4주 단위로 BCS를 재확인하며 조금씩 조정하는 것이 현실적이에요.

급여량 줄이기보다 급여 빈도를 늘리는 방법이 효과적일 수 있어요. 하루 1~2회 급여를 3회로 나누면 포만감은 비슷하면서 총 칼로리는 줄어요. 간식은 하루 전체 칼로리의 10% 이내로 유지하고, 간식 칼로리도 식사 총량에서 빼서 계산하세요.

칼로리를 줄이면 단백질·비타민·미네랄 섭취도 함께 줄 수 있어요. 특히 단백질은 겨울 피모와 면역에 꼭 필요하므로 에너지보다 단백질 함량이 높은 사료(저칼로리 고단백 제품)로 변경하는 것이 도움이 돼요.

포만감을 늘리는 방법으로 식이섬유가 풍부한 채소 토핑을 활용할 수 있어요. 고구마·호박·당근 등을 소량 추가하면 열량을 크게 높이지 않고도 포만감을 줄 수 있어요. 단, 새 식재료는 소량부터 도입하고 변 상태를 확인하세요.

칼로리를 줄이는 것만큼 실내 활동량을 유지하는 것도 중요해요. 식사를 퍼즐 피더나 분산 배치로 제공하면 식사 시간을 늘리고 두뇌를 자극할 수 있어요. 계단 오르내리기, 실내 추적 놀이, 장난감을 활용한 짧은 놀이도 에너지 소비에 도움이 돼요.

단, 이 가이드는 영양·식이 범위에 집중해요. 활동 프로그램의 구체적 설계는 수의사나 전문가와 상의하세요.