체중이 줄면 몸의 유지 에너지 요구량(RER)도 낮아져요. 처음엔 칼로리 적자였던 식이 계획이 시간이 지나면서 새로운 체중에 맞는 유지 칼로리가 돼버리기 때문이에요.

예를 들어 12kg 강아지가 10kg으로 감량되면 RER이 약 7% 낮아져요. 예전에 적자였던 칼로리가 이제는 유지 칼로리가 된 셈이에요. 이 때 식이를 그대로 두면 체중은 더 이상 빠지지 않아요.

진짜 정체기인지, 아니면 다른 원인이 있는지부터 확인해야 해요. 가족 중 누군가가 몰래 간식을 주고 있는지, 사료 계량이 정확한지, 간식 칼로리를 계획에 포함하고 있는지 점검해요.

계량 컵이나 눈대중은 오차가 크게 날 수 있어요. 주방 저울로 g 단위로 재는 습관이 다이어트 정확도를 높여요. 체중 측정도 같은 시간, 같은 조건(식전·배변 후)에 해야 일관성이 있어요.

방법 1 — 칼로리 재계산: 현재 체중을 기준으로 RER과 MER을 다시 계산하고, 다이어트 계수(0.8~0.9)를 적용한 새로운 목표 칼로리를 구해요. 이 숫자를 기준으로 사료 g을 재조정해요.

방법 2 — 활동량 증가: 산책 시간을 10~15분 늘리거나, 고양이라면 플레이 세션을 하루 1회 추가해요. 단, 칼로리 보충 없이 활동량만 늘리면 자연스럽게 칼로리 적자가 생겨요.

방법 3 — 간식 완전 집계: 하루 동안 준 모든 간식의 칼로리를 다시 합산해요. 간식이 의도보다 많았다면 이를 줄이는 것만으로도 정체기가 풀리는 경우가 흔해요.

정체기라고 해서 갑자기 칼로리를 크게 줄이면 근육 손실과 영양 결핍 위험이 커요. 조정은 한 번에 5~10% 이내로 해요. 2주 후 다시 체중을 재서 반응을 확인하고 그다음 단계를 결정하는 것이 안전해요.

정체기 중에도 체중은 유지되고 있는 셈이에요. 지금 이 시기가 몸이 새 체중에 적응하는 시간이라고 보면, 서두르지 않고 방법을 조금씩 바꿔가는 것이 결과적으로 더 빠른 길이에요.