흙에는 토양 세균, 곰팡이, 기생충 알(회충·구충·편충 등)이 존재할 수 있어요. 특히 유기 퇴비를 사용한 밭에서 자란 채소나, 흙과 접촉이 많은 뿌리채소·잎이 넓은 채소에서 발견 가능성이 높아요.

반려동물은 사람보다 흙과 접촉이 많고, 털 관리나 발을 핥는 행동이 있어 경구 감염 경로가 넓어요. 식재료를 통한 기생충 감염은 실제로 발생하므로, 채소 세척을 가볍게 여기지 않는 것이 좋아요.

기생충 알은 크기가 수십 마이크로미터 수준으로 눈에 보이지 않아요. 육안으로 깨끗해 보여도 오염이 없다고 단정할 수 없어요.

채소 세척에서 순서가 중요한 이유는 '오염을 퍼뜨리지 않으면서 제거'해야 하기 때문이에요. 특히 흙이 많은 채소를 처음부터 물에 담그면 오염물이 물속으로 퍼져 다른 부위를 오염시킬 수 있어요.

첫 번째로 흙이 크게 묻은 부분은 흐르는 물에 털어내듯 씻어요. 두 번째, 뿌리·줄기 부분을 솔로 문질러 홈 사이 흙을 제거해요. 세 번째, 잎채소는 낱장으로 분리해 흐르는 물에 앞뒤를 씻어요. 네 번째, 담금 세척이 필요한 경우 깨끗한 물에 3~5분 담갔다가 건져요. 다섯 번째, 마지막으로 흐르는 물에 한 번 더 헹궈요.

뿌리채소(당근·우엉·연근)는 껍질 홈에 흙이 많이 낍니다. 솔이나 스펀지로 문질러 씻은 뒤 필러로 얇게 껍질을 벗기면 잔류물을 크게 줄일 수 있어요.

잎채소(시금치·상추·배추)는 잎과 줄기 경계, 잎 뒷면에 흙·벌레 알이 숨기 쉬워요. 낱장으로 분리해 잎 뒷면까지 꼼꼼하게 씻는 것이 핵심이에요.

꽃봉오리형 채소(브로콜리·콜리플라워)는 내부 구조가 촘촘해 흐르는 물만으로 충분하지 않아요. 그릇에 물을 담아 꽃봉오리를 아래로 향하게 해서 5분 이상 담가두면 내부 오염물이 물에 녹아 나와요.

물리적 세척(흐르는 물)은 기생충 알의 '부착량'을 크게 줄일 수 있어요. 그러나 완전한 살멸을 보장하지는 않아요. 기생충 알은 내열성과 내건조성이 강해 단순 세척으로 모두 사멸하지 않아요.

가열 조리가 기생충 알 살멸에 훨씬 효과적이에요. 70°C 이상의 가열은 대부분의 기생충 알을 사멸시켜요. 반려동물에게 채소를 줄 때 가열 조리를 함께하면 기생충 오염 위험을 크게 낮출 수 있어요.

정기적인 구충 검사와 수의사 안내에 따른 내외부 기생충 예방도 중요해요.

세척한 채소는 물기를 제거하고 냉장 보관하는 것이 기본이에요. 물기가 남으면 세균이 빠르게 증식할 수 있어요.

세척 후 바로 사용하지 않을 경우에는 키친타월로 물기를 닦은 뒤 밀폐 용기에 보관해요. 미리 세척한 채소는 2~3일 이내에 사용하는 것이 안전해요.

반려동물에게 줄 채소는 세척 → 손질 → 조리(필요시) → 급여 순서를 지키고, 손질 후 남은 채소는 신선도를 확인한 후 급여하세요.