기관 허탈은 기관 연골이 약해져 호흡 시 기관 내경이 납작하게 눌리는 상태예요. 경도·중등도 환자의 경우 체중이 늘어나면 복부 내 지방이 횡격막을 압박하고, 목 주변 지방이 기관을 직접 압박해 증상이 악화돼요.

반대로 체중을 줄이면 기관 주변 압박이 줄어 같은 기도 구경에서도 호흡 일(呼吸功)이 감소해요. 이상 체중의 10~15% 초과인 환자에서 감량 후 증상 개선을 보고한 임상 사례가 있어요. 수술·약물 없이 식이 조정만으로 기침 빈도를 줄인 경우도 있어요.

체중 감량 속도는 체중의 0.5~1%/주가 적절해요. 3kg 소형견이라면 15~30g/주 감량이에요. 너무 빠르게 줄이면 근육 손실이 생기고, 소형견은 저혈당 위험도 있어요.

칼로리는 현재 섭취량의 약 20~25%를 줄이는 것에서 시작해요. 단백질은 DM 기준 25% 이상을 유지해 근육 손실을 막아야 해요. 지방은 DM 기준 10~15%로 제한하는 저지방·고단백 접근이 기본이에요.

식이성 섬유를 늘리면 포만감을 높여 급여량을 줄이기 쉬워져요. 단, 갑작스러운 섬유 증가는 소화 불량을 유발할 수 있어 서서히 전환하세요.

기관 허탈 환자는 위가 급격히 팽창하면 횡격막이 위로 밀려 호흡이 더 힘들어질 수 있어요. 하루 1~2회 대량 급여보다 3~4회 소량 분할 급여가 권장돼요.

밥그릇에 얼굴을 깊이 묻어야 먹는 구조는 피하세요. 바닥 높이가 너무 낮으면 목이 아래로 굽어 기관이 더 눌릴 수 있어요. 약간 높인 그릇이 호흡 편의를 도울 수 있어요.

급여 직후 흥분하거나 뛰면 기침이 유발돼요. 먹은 뒤 15~20분은 조용히 쉬게 해주는 것이 좋아요.

기관 허탈 소형견은 만성 기침으로 인한 식욕 저하와 구역질이 동반될 수 있어요. 반대로 비만이 있으면 폐고혈압, 승모판 질환 등 심장 질환이 함께 오는 경우도 많아요. 체중 관리는 이 여러 질환을 동시에 관리하는 효과가 있어요.

기관 허탈 환자에서 위식도 역류(GERD)가 동반되는 경우도 있어요. 이 경우 고지방·고삼투압 식이를 피하고, 급여 후 바로 눕히지 않는 것이 도움이 돼요. 증상이 있다면 수의사와 함께 식이 조정 방향을 정하세요.

이상 체중 설정은 BCS(체형 점수) 평가로 시작해요. BCS 5~6/9를 목표로 체중 감량 계획을 세우는 것이 일반적이에요. 이상 체중을 기준으로 RER(안정 에너지 요구량)을 계산하고, 여기에 감량 계수를 적용해요.

주 1회 체중을 재고 기록해 속도를 확인하세요. 너무 빠르면 칼로리를 조금 늘리고, 감량이 없으면 10% 추가 감량을 시도해요. 목표 체중에 도달한 뒤에도 유지기 칼로리를 재설정해야 해요.