트레오닌(Threonine)은 10가지 필수 아미노산 중 하나예요. 동물이 스스로 합성하지 못하기 때문에 식사를 통해 반드시 공급받아야 해요. 에너지원으로 쓰이기보다는 특정 구조 단백질의 재료로 쓰이는 경향이 강한 아미노산이에요.

밀·글루텐 같은 식물성 단백질 원료에서 트레오닌이 제한 아미노산(limiting amino acid)으로 나타나는 경우가 있어요. 즉, 식물성 원료 위주로 구성된 사료라면 트레오닌 충족 여부를 살펴볼 필요가 있어요.

트레오닌의 역할 중 가장 주목할 만한 것은 장 점막을 덮는 뮤신(Mucin) 단백질 합성이에요. 뮤신은 장 벽을 보호하는 젤층으로, 세균이나 독소가 장 세포에 직접 닿지 않도록 막아줘요. 트레오닌은 뮤신의 아미노산 구성 중 가장 높은 비율을 차지해요.

면역 단백질(immunoglobulin) 합성에도 트레오닌이 사용돼요. 장 점막 면역(SIgA)을 유지하는 데 관여하기 때문에 만성 소화 증상이 있는 아이에게 단백질 공급 적절성을 점검할 때 주목받는 아미노산이에요.

피모 케라틴과 콜라겐 합성에도 트레오닌이 참여해요. 피모 상태 저하나 상처 회복이 느릴 때 전반적인 단백질 공급의 적절성과 함께 개별 아미노산 균형을 살펴볼 이유가 생기는 거예요.

트레오닌은 동물성 단백질 전반에 풍부하게 들어 있어요. 특히 달걀·닭고기·소고기·연어에 고르게 분포해요. 동물성 단백질 원료가 상단에 표기된 완전 영양식을 급여하면 AAFCO·FEDIAF 기준 트레오닌 요구량은 자연스럽게 충족돼요.

식물성 원료 중에서는 대두 단백이 트레오닌을 비교적 풍부하게 함유해요. 반면 밀 단백은 트레오닌이 낮은 편이에요. 식물성 단백질이 주가 되는 식이라면 원료의 아미노산 프로파일을 제조사에 확인하는 게 좋아요.

트레오닌 결핍 단독 증상은 임상에서 명확히 식별하기 어려워요. 전반적인 단백질 부족 상태에서 피모 변화·소화 불안정·면역 저하가 함께 나타나는 경향이 있어요.

만성적인 무른 변·점막성 분변이 지속된다면 단백질 전반과 함께 아미노산 균형 — 특히 트레오닌 공급 적절성 — 을 한 번 점검해 볼 수 있어요. 그러나 소화 증상은 원인이 다양하기 때문에, 식이 변경 전 수의사와 상의하는 것이 권장돼요.

AAFCO 2016 기준으로 강아지 성견 유지기에는 DM 기준 트레오닌 최소 0.48%, 성장기에는 0.58% 이상을 권장해요. 고양이는 성묘 기준 DM 0.63% 이상이에요. 이 수치는 건물(Dry Matter) 기준이므로, 사료의 수분 함량을 고려해 DM 변환 후 비교해야 해요.

완전 영양식(AAFCO Nutritional Adequacy Statement 표시) 사료라면 이 기준 이상을 이미 충족한다고 볼 수 있어요. 따라서 별도 보충보다는 완전 영양식 여부와 원료 구성을 확인하는 것이 먼저예요.