오메가-3 지방산은 공기·빛·열에 취약한 다중불포화 지방산이에요. 산화가 진행되면 알데하이드·말론디알데하이드 같은 산화 부산물이 생기고, 이 성분들은 오히려 세포 손상을 유발해요. 산패한 어유를 지속해서 먹이면 항산화 효과가 사라지고 역효과가 날 수 있어요.

산패 여부는 냄새로 판단할 수 있어요. 신선한 어유는 약한 생선 향이지만, 산패하면 비릿하고 자극적인 냄새가 강해져요. 색도 진해지고 탁해지는 경향이 있어요. 의심스럽다면 먹이지 않는 것이 안전해요.

어유 외에 비타민 E 보충제도 산화에 취약해요. 비타민 E는 그 자체가 항산화제이기 때문에 보관 중 소진되는 역설이 생겨요. 개봉 후 3~6개월 내 사용이 권장돼요.

대부분의 보충제는 냉장(2~8°C) 또는 서늘한 실온(15~25°C) 보관이 기본이에요. 어유와 프로바이오틱스는 냉장이 권장되고, 분말 형태의 비타민·미네랄 복합제는 서늘한 실온도 괜찮아요.

냉동 보관은 어유의 경우 산화를 더 오래 억제하지만, 해동-재냉동을 반복하면 오히려 품질이 떨어져요. 한 번에 사용할 만큼 소분해 두는 방법이 유용해요. 냉장 어유는 꺼낸 직후 점도가 높아질 수 있으니 실온에 잠깐 두었다 사용해도 좋아요.

열에 약한 프로바이오틱스는 여름철 실온에 방치하면 균이 급속히 사멸해요. 냉장 보관이 표기된 제품은 반드시 냉장고에 보관하고, 이동 시에도 아이스팩을 활용하는 것을 권장해요.

습기는 가루 보충제의 가장 큰 적이에요. 뚜껑을 열 때마다 습한 공기가 들어가고, 제품 속 방습제(실리카겔)가 포화되면 결정화·응고·곰팡이가 생길 수 있어요. 개봉 후에는 방습제를 교체하거나, 작은 밀봉 용기에 옮겨 보관하는 것이 좋아요.

빛은 주로 비타민 B군, 엽산, 비타민 C, 어유에 영향을 줘요. 투명 유리병에 든 제품은 자외선 차단을 위해 어두운 곳에 보관하거나, 불투명 용기에 옮기는 것이 권장돼요. 갈색 또는 불투명 용기 제품이 빛으로 인한 산화에 더 안전해요.

유통기한은 미개봉 상태를 기준으로 해요. 개봉 후에는 대부분 훨씬 빨리 품질이 저하돼요. 특히 어유는 개봉 후 1~2개월, 프로바이오틱스는 라벨에 표기된 유효 균수가 개봉 후 빠르게 감소해요.

유통기한이 지났거나 냄새·색·질감이 변했다면 아이에게 주지 않는 것이 원칙이에요. 폐기 시 반려동물이 접근하지 못하는 쓰레기통에 버려요. 어유는 하수구에 버리면 환경에 부담이 되니 용기째 폐기하는 것이 좋아요.

보충제 여러 개를 사다 놓고 순서 없이 쓰다 보면 뒤에 산 것을 먼저 쓰는 일이 생겨요. '선입선출(FIFO)' 원칙을 적용해 먼저 산 제품을 앞쪽에 두고 먼저 사용하는 습관이 도움이 돼요.

보충제를 냉장고 문 쪽에 두는 분이 많은데, 문 쪽은 온도 변화가 커서 어유·프로바이오틱스에 적합하지 않아요. 냉장고 안쪽 중단부가 온도가 더 안정적이에요.

여러 보충제를 보관할 때는 지퍼백이나 뚜껑 있는 박스에 묶어 두면 편리해요. 각 제품에 개봉일·사용 기한을 기록해 두면 관리가 훨씬 쉬워져요. 사료와 함께 보관하는 경우, 사료의 냄새가 보충제에 배거나 반대로 보충제 냄새가 사료로 이동할 수 있으니 분리해 두는 것이 좋아요.