해바라기씨는 비타민 E(토코페롤)가 매우 풍부해요. 100g당 약 35mg의 알파토코페롤을 함유하며, 지방산은 리놀레산(오메가-6)이 주를 이루고 함량이 약 40~50%예요. 단백질은 약 20%, 지방은 약 49~52%로 고지방 씨앗이에요.

호박씨는 아연·마그네슘·철분 같은 미네랄이 풍부하고, 단백질도 약 25~30%로 해바라기씨보다 높아요. 지방은 약 46~50%이며, 불포화지방산이 주를 이뤄요. 두 씨앗 모두 고칼로리·고지방 식품이므로 소량 토핑으로만 사용하는 것이 원칙이에요.

해바라기씨의 딱딱한 껍질(허스크)은 소화가 어려워서 반드시 제거해야 해요. 껍질을 삼키면 위장관을 자극하거나 소화관을 긁을 수 있어요. 시판 껍질 제거(shelled) 해바라기씨를 구매하거나, 손으로 직접 껍질을 제거해 주세요.

호박씨는 껍질이 해바라기씨보다 얇아 소량이라면 껍질째 줄 수 있지만, 껍질 제거 제품이 소화에 더 부담이 없어요. 볶은 호박씨는 소금·향료가 첨가된 경우가 많으니 성분을 꼭 확인하세요. 생호박씨나 소금 없이 구운 제품이 적합해요.

씨앗류는 지방 함량이 높아 소량만 사용해도 칼로리 부담이 생겨요. 체중 5kg 기준, 하루 해바라기씨 4~5알(약 2~3g), 호박씨 3~4알(약 2~3g) 이하가 무난한 시작점이에요.

지방에 민감하거나 체중 관리가 필요한 반려동물은 더 적은 양으로 시작하거나 급여하지 않는 것이 좋아요. 씨앗류를 매일 주면 전체 지방 섭취량이 누적될 수 있으므로 주 2~3회 이하 간헐적 급여가 적절해요.

호박씨에 포함된 아미노산인 쿠쿠르비틴(cucurbitin)이 장내 기생충(조충류 등)을 마비시키는 효과가 있다는 연구가 있어요. 일부 자연요법에서 구충제 보완 목적으로 활용하기도 해요.

다만 이 효과는 사람과 일부 동물 대상 소규모 연구에서 확인된 것으로, 반려동물 임상 데이터가 충분하지 않아 의학적 구충제를 대체하는 수준으로 보기는 어려워요. 기생충 감염이 의심된다면 수의사와 상담해 적절한 구충 처치를 받는 것이 우선이에요.

두 씨앗 모두 소금·설탕·향신료 없이 생것 또는 약하게 구운 것을 잘게 부수거나 분말로 만들어 사료 위에 뿌리는 방식이 가장 편해요. 분쇄하면 소화 흡수율이 더 높아지고 침이 적게 튀는 장점이 있어요.

처음 급여 시에는 소량 시도 후 24시간 내 무른 변, 구토, 복부 팽만이 없는지 확인해요. 씨앗류는 지방이 많아 갑자기 많이 주면 췌장 부담이 될 수 있으니, 지방 소화가 약한 개체는 수의사 상담을 먼저 받는 것이 좋아요.