요로 결석은 소변 내 미네랄이 포화되어 결정이 생기는 과정이에요. 이 포화도는 수분 섭취량, 소변 pH, 식이 미네랄 구성에 크게 영향을 받아요. 그래서 식이 조정이 결석 예방에 실질적으로 기여할 수 있는 여지가 있어요.

단, 모든 결석이 식이만으로 예방되는 것은 아니에요. 유전적 대사 이상이 원인인 경우(시스틴·일부 요산 결석)는 식이가 보조 수단이 되고, 감염성 스트루바이트는 항생제 병행이 필수예요. 결석 의심 시 성분 분석을 통해 유형을 확인하는 것이 식이 설계의 첫 단계예요.

스트루바이트(마그네슘-인산-암모늄)는 알칼리성 소변(pH > 7.0)에서 형성돼요. 고양이에서 가장 흔한 결석 유형이며, 강아지에서는 주로 요로 감염(특히 Proteus, Staph)과 연관돼요.

예방 식이 원칙은 소변 pH를 6.0~6.5로 유지하고 마그네슘·인 섭취를 낮추는 것이에요. 습식 사료로 수분을 늘리면 소변 희석 효과도 함께 얻을 수 있어요. 강아지 감염성 스트루바이트는 식이만으로 해결이 안 되므로 반드시 수의사의 항생제 치료가 병행되어야 해요.

옥살산 칼슘 결석은 식이나 약물로 용해되지 않아요. 한번 형성되면 수술적·내시경적 제거가 필요하기 때문에 예방이 유일한 식이 전략이에요.

예방 식이 원칙은 두 가지예요. 첫째, 옥살산 함량이 높은 식품(시금치·근대·고구마·견과류 등)을 제한해요. 둘째, 칼슘을 극단적으로 제한하지 않아요 — 장내 칼슘이 옥살산과 결합해 흡수를 막는 효과가 있어서 칼슘을 과도하게 줄이면 오히려 소변 내 옥살산이 증가할 수 있어요. 수분 섭취 극대화는 어떤 결석에나 공통적으로 중요해요.

요산염 결석은 달마시안 등 유전적 요산 대사 이상 품종에서 주로 발생해요. 퓨린 함량이 높은 식품(내장·조개류·생선 부산물)을 제한하고 소변을 알칼리화(pH 7.0~7.5)하는 것이 식이 전략이에요.

시스틴 결석은 시스틴 재흡수 이상이라는 유전 질환에서 비롯해요. 황 아미노산(메티오닌·시스틴)이 낮은 식이와 수분 섭취 극대화가 기본이에요. 인산 칼슘 결석은 드물지만 고칼슘혈증·부갑상선 질환과 연관이 많아서 기저 질환 치료가 우선이고 식이는 보조 역할이에요.

결석 유형에 관계없이 소변을 충분히 희석하는 것이 가장 강력한 예방책이에요. 소변 비중이 낮을수록(희석될수록) 미네랄 포화도가 낮아져 결정화 가능성이 줄어들어요.

수분 섭취를 늘리는 실용적인 방법으로는 습식 사료 또는 물 첨가 급여, 분수형 급수기 도입, 여러 곳에 물그릇 배치 등이 있어요. 고양이는 진화적으로 음수량이 적어서 습식 사료를 통한 수분 보충이 특히 중요해요. 정기 소변 검사(요비중·pH·결정 유무)를 6~12개월마다 받으면 이상을 조기에 발견할 수 있어요.