요로결석은 종류에 따라 식이 전략이 완전히 달라요. 스트루바이트(struvite)는 알칼리성 소변에서 형성되고, 옥살산칼슘(calcium oxalate)은 산성 소변에서 주로 생겨요. 소변 pH를 낮추면 스트루바이트에는 좋지만 옥살산칼슘은 오히려 악화돼요.

결석 분석 결과 없이 수제식 방향을 정하는 것은 위험해요. 수술이나 배뇨를 통해 결석을 채취해 미네랄 분석을 해야 해요. 초음파나 방사선으로는 종류를 확인하기 어려워요.

국내 반려동물에서는 개에서 스트루바이트가 많고, 고양이도 스트루바이트와 옥살산칼슘 둘 다 흔해요. 품종 특성도 있어요. 미니어처 슈나우저, 요크셔 테리어는 옥살산칼슘 비율이 상대적으로 높아요.

스트루바이트 결석의 주요 성분은 마그네슘·암모니아·인이에요. 식이 전략은 마그네슘·인을 줄이고 소변을 산성화하는 것이에요.

동물성 단백질은 대사 과정에서 유기산을 만들어 소변을 산성화해요. 반면 채소·콩류는 알칼리성 경향이 있어요. 스트루바이트 수제식에서는 동물성 단백 비율을 높이고 채소를 과도하게 늘리지 않는 것이 기본이에요.

마그네슘이 높은 식재료를 줄이세요. 해조류·콩류·견과류·씨앗류는 마그네슘이 높아요. 쌀·고구마·닭·소 살코기는 마그네슘이 낮아 스트루바이트 식단에 적합해요.

옥살산칼슘 결석은 식이 옥살산과 칼슘이 소변에서 결합해 침전될 때 생겨요. 식이 전략은 옥살산이 많은 식재료를 줄이고, 소변 pH를 중성~약알칼리로 유지하는 것이에요.

옥살산 함량이 높은 채소: 시금치·근대·비트·파슬리·고구마(생). 이 재료를 수제식에서 줄이거나 데쳐 사용하세요. 데치면 옥살산이 20~50% 줄어요.

칼슘은 완전히 제한하면 안 돼요. 오히려 식사와 함께 칼슘을 주면 장에서 식이 옥살산과 결합해 흡수를 막아요. 단, 보충제로 칼슘을 과잉 공급하면 소변 칼슘 농도를 높일 수 있어요. 수의사와 함께 칼슘 보충 수준을 정하세요.

결석 종류에 관계없이 수분을 충분히 공급하는 것이 결석 재발 예방의 공통 원칙이에요. 소변이 묽어지면 미네랄 농도가 낮아져 결정 형성이 억제돼요.

수제식은 건사료보다 수분 함량이 높아요. 추가로 수제식에 저나트륨 육수나 물을 넣어 물성을 촉촉하게 만들면 수분 섭취를 더 늘릴 수 있어요.

소변 비중(urine specific gravity) 1.020 이하를 목표로 하는 것이 결석 관리에 유리하다고 알려져 있어요. 정기 소변 검사에서 비중을 확인해 수분 공급이 충분한지 평가하세요.

결석 수제식 시작 후 4~6주마다 소변 검사(pH, 결정, 비중)를 권장해요. 식단이 소변 pH와 결정 형성에 미치는 영향을 추적해야 해요.

스트루바이트가 세균 감염과 함께 생긴 경우에는 항생제 치료가 선행돼야 해요. 식단만으로 감염성 스트루바이트를 해결하기는 어려워요. 감염 치료 후 재발 예방에 식이 관리가 역할을 해요.

요로 관련 증상(빈뇨, 혈뇨, 배뇨 시 불편, 소변 못 보는 증상)은 응급에 가까운 상황일 수 있어요. 특히 고양이에서 하부 요로 폐색은 수 시간 내 치명적일 수 있어요. 이런 증상은 즉시 동물병원에서 확인하세요.