새우젓 100g에는 나트륨이 약 7,000~8,000mg 들어 있어요. 소금(100g 기준 약 38,000mg)에 비하면 낮아 보이지만, 실제로 먹는 양과 밀도를 생각하면 매우 높은 수준이에요.

멸치액젓도 한 숟갈(15mL)에 약 1,500~2,000mg의 나트륨이 포함돼요. 5kg 강아지의 하루 나트륨 권장 상한에 가까운 양이에요. 음식에 들어가는 형태라도 소량만으로 기준을 쉽게 초과해요.

젓갈은 어패류를 소금에 절여 발효시키는 과정에서 히스타민이 생성될 수 있어요. 히스타민이 높은 음식을 섭취하면 알레르기 반응과 유사한 증상(가려움·두드러기·구토)이 생길 수 있어요.

강아지에서 식이성 히스타민 불내성 사례가 사람보다 많이 연구되지는 않았지만, 발효 어류 제품에서 히스타민 식중독 위험이 있다는 것은 수의 임상에서도 인식되고 있어요.

새우젓·게젓 같은 갑각류 기반 젓갈은 갑각류 알레르기가 있는 강아지에게 심각한 반응을 유발할 수 있어요. 갑각류 단백질은 반려동물 알레르기 원인 중 하나로 꼽혀요.

갑각류 알레르기 여부를 알기 어려운 경우가 많아요. 이전에 노출된 적이 없으면 알레르기 반응이 있을지 예측하기 어렵기 때문에, 처음부터 주지 않는 것이 가장 안전해요.

강아지에게 직접 젓갈을 주지 않더라도, 젓갈이 들어간 김치·된장찌개 국물·나물 무침·비빔밥 등을 통해 간접 노출될 수 있어요.

특히 김치에는 새우젓이나 멸치액젓이 들어가는 경우가 많아요. 김치를 피하는 것이 젓갈 간접 노출을 줄이는 방법 중 하나예요.

강아지 음식에 감칠맛을 더하고 싶다면 무염 닭 육수나 무염 사골 육수가 가장 안전한 방법이에요. 사람 음식의 젓갈 감칠맛을 대체할 필요는 없어요.

강아지는 사람과 다른 미각 구조를 가지고 있어 인간이 느끼는 '감칠맛'에 대한 반응도 달라요. 고열량 간식보다 육수 몇 숟갈이 훨씬 건강하고 식욕을 돋우는 방법이 될 수 있어요.