수수(Sorghum bicolor)는 아프리카·아시아 원산의 잡곡으로, 글루텐 단백질인 글리아딘과 글루테닌이 없어요. 전분이 주성분이며 에너지 밀도가 높아요. 일부 상업 반려동물 사료에서 쌀·옥수수·밀 대신 탄수화물 공급원으로 활용돼요.

수수 단백질의 소화율은 처리 방식에 따라 크게 달라요. 제대로 가공하지 않은 수수는 단백질이 단단한 결정 구조를 이루어 소화 효소 접근이 제한돼요. 열처리(증기·압출 가공) 후에는 소화율이 크게 개선돼요.

수수 중 '고탄닌 수수(high-tannin sorghum)'는 폴리페놀계 탄닌이 많아 단백질과 결합해 소화를 방해해요. 사람용 식품과 반려동물 사료에 쓰이는 수수는 대부분 저탄닌 품종이지만, 탄닌 함량은 품종마다 0~3%대로 다양해요.

저탄닌 수수(0.05% 이하)는 반려동물 소화에 큰 영향이 없다고 보고돼 있어요. 사료에 표시된 수수 종류나 출처를 확인하기 어려운 경우라면 열처리 제품을 고르는 것이 소화율 면에서 유리해요.

수수는 전분 에너지가 높고(100g당 약 330kcal), 식이섬유, 철분, 마그네슘, 인이 포함돼 있어요. 비타민 B군(나이아신, 티아민)도 들어 있어요. 그레인프리 사료에서 콩류가 차지하던 역할을 대신하는 곡물로도 쓰여요.

단백질 함량은 약 11g/100g이지만, 소화율이 낮을 수 있어 주 단백질 공급원으로는 적합하지 않아요. 주로 에너지 공급원으로 활용해요.

일부 그레인프리 사료에서 콩류(완두콩, 렌틸콩 등)가 주 탄수화물 공급원으로 쓰이며 심근증(DCM)과의 연관 가능성이 FDA에서 검토됐어요. 수수는 이 논의에서 위험 곡물로 지목된 적이 없어요.

수수를 포함한 사료가 '그레인프리'로 표기되지 않는 경우도 있어요. 수수는 곡물이므로 그레인프리 표기 기준에서 제외돼요. 밀·옥수수 알러지가 있는 경우 수수 포함 사료가 대안이 될 수 있지만, 알러지 원인 확인은 수의사와 함께하는 것이 좋아요.

수수를 집에서 직접 조리해 줄 경우, 충분히 삶아 익혀서 주세요. 생수수는 소화율이 낮고 탄닌 영향이 클 수 있어요. 삶은 수수는 부드럽게 으깨 소량을 사료에 혼합하는 방식이 적합해요.

체중 5kg 기준 하루 10~20g 수준이 에너지 기여 없이 소화 부담도 적은 양이에요. 주 에너지원으로 쓰기보다는 간헐적 간식 또는 식이 다양성 차원에서 활용하세요.