가정에서 흔히 처방되는 수면·진정 약물은 크게 벤조다이아제핀 계열(디아제팜, 알프라졸람, 클로나제팜 등)과 Z계열 수면제(졸피뎀, 에스조피클론 등)로 나뉘어요. 두 계열 모두 GABA 수용체를 활성화해 중추신경을 억제하는 방식으로 작용해요.

고양이에서 디아제팜 경구 투여는 치명적 간괴사가 보고된 드문 사례가 있어요. 개는 이런 특이 반응이 적지만, 과량 섭취 시 과도한 진정, 운동 실조(비틀거림), 호흡 억제로 이어질 수 있어요.

벤조다이아제핀 과량 섭취 후 가장 흔한 증상은 과도한 진정과 비틀거림이에요. 아이가 갑자기 술에 취한 것처럼 걷거나 자꾸 넘어진다면 의심해야 해요. 동공이 확대되고 눈의 초점이 흐려지기도 해요.

졸피뎀처럼 Z계열 수면제는 개에서 오히려 역설적 흥분(agitation)을 일으키기도 해요. 고열, 발작 없이 진정만 심해지는 경우에도 호흡이 느려지고 있는지 계속 확인해야 해요. 호흡 횟수가 현저히 줄거나 잇몸이 창백해지면 즉각 응급 처치가 필요한 신호예요.

고양이에서 디아제팜 경구 투여 후 급성 간괴사가 나타난 임상 사례가 여러 차례 보고됐어요. 기전은 완전히 밝혀지지 않았지만, 고양이 고유의 아세틸화 결핍과 관련된 것으로 추정돼요. 처음 1~2일은 증상이 없다가 수일 후 황달, 식욕 부진이 나타날 수 있어요.

때문에 고양이가 벤조다이아제핀을 섭취했다면 초기에 증상이 없어도 반드시 동물병원 방문이 필요해요. 수일간 식욕·활동량·잇몸 색 변화를 모니터링하고 변화가 있으면 즉시 재방문해야 해요.

수면제·신경안정제 섭취가 확인되면 약 이름과 mg 함량을 확인해 동물병원에 연락하세요. 섭취 후 1~2시간 이내라면 병원에서 구토 유발 처치와 활성탄 투여를 고려할 수 있어요. 이미 진정 증상이 나타났다면 구토 유발은 위험할 수 있으므로 수의사 판단에 맡겨야 해요.

벤조다이아제핀 길항제(플루마제닐)는 동물병원에서 사용 가능하지만, 효과 지속 시간이 짧아 반복 투여가 필요할 수 있어요. 이동 중에는 아이를 안정적으로 눕혀 기도를 확보한 상태로 이동하세요.

수면제는 취침 직전 복용하기 때문에 어두운 환경에서 떨어뜨리면 찾지 못하는 경우가 많아요. 복용 후 남은 약은 즉시 잠금 서랍에 넣고, 바닥에 떨어진 것이 의심되면 반려동물을 다른 방으로 옮기고 밝은 곳에서 찾으세요.

침대 위에서 복용하는 습관도 위험해요. 이불 속이나 베개 아래로 들어간 약을 반려동물이 나중에 발견할 수 있어요. 항상 정해진 자리(잠금 케이스)에서 꺼내 복용하는 루틴을 만들면 사고를 줄일 수 있어요.