피부와 설사가 함께 있을 때 사료 선택은 소화기 상태를 기준으로 시작해요. 설사가 있는 상태에서는 소화율이 낮은 사료가 오히려 장 자극을 가중시킬 수 있기 때문에, 소화 부담이 적은 가수분해 단백 사료를 첫 선택으로 검토해요.

가수분해 사료는 단백질이 소분자 펩타이드 또는 아미노산 수준으로 분해되어 있어 면역계가 알러지 반응을 일으키기 어려운 구조예요. 소화 효소의 부담도 줄기 때문에 소화기가 불안정한 상태에서 특히 유리해요.

설사 중인 상태에서 사료를 빠르게 바꾸면 장이 더 불안정해질 수 있어요. 기존 사료에서 새 사료로 넘어갈 때는 7~10일에 걸쳐 점진적으로 비율을 조정하는 것이 원칙이에요.

구체적으로는 첫 2~3일 기존 75% + 새 사료 25%, 다음 2~3일 50:50, 이후 25:75, 마지막 100% 새 사료 순서예요. 단, 설사가 심해 빠른 전환이 불가능하다면 수의사 지도 아래 단계를 더 잘게 나눌 수 있어요.

가수분해 사료는 소화기 증상이 동반될 때 우선 검토하고, 신단백 사료는 소화기가 안정적이거나 가수분해 사료를 거부할 때 대안이 돼요. 두 사료 모두 피부 알러지 관리에 유효하지만, 소화기 부담 측면에서 가수분해가 유리해요.

신단백 사료를 선택할 때는 기존에 먹어본 단백질 목록을 반드시 확인해야 해요. 닭·소·연어 등 흔한 단백질을 이미 섭취했다면, 토끼·캥거루·타조·곤충 등 접촉 이력이 없는 단백질을 골라야 제외식이 효과가 있어요.

가수분해 사료도 원료 단백질을 확인해야 해요. 가수분해했더라도 원료가 닭이고 닭에 교차반응이 있는 단백질에 민감하다면 반응이 올 수 있어요. 원료가 다양한 혼합 가수분해보다 단일 원료 가수분해가 진단적으로 유리해요.

사료 전환 후 소화기 증상이 먼저 개선되는지 확인해요. 대변 점수가 2주 안에 안정되면 사료 선택이 적절하다는 좋은 신호예요. 피부 가려움 개선은 보통 4~8주로 더 느리게 나타나요.

두 증상 모두 개선되지 않는다면 ① 제외식이 중 교차 노출 가능성, ② 비식이성 원인(기생충·감염·환경 알러지) 을 재검토해야 해요. 증상 기록을 날짜별로 남기면 원인 추적에 결정적 도움이 돼요.

피와 점액이 섞인 설사, 24시간 이상 지속되는 구토, 급격한 체중 감소, 심한 무기력감이 동반된다면 식이 알러지보다 더 긴급한 원인을 먼저 배제해야 해요. 이런 증상이 있다면 사료 교체 전에 동물병원을 먼저 방문하세요.

피부 증상 역시 진피층까지 침범한 궤양, 넓은 탈모, 농양이 형성됐다면 식이 조정만으로 해결하기 어려울 수 있어요. 식이 관리는 진료와 병행할 때 효과가 더 커요.