당뇨 관리를 위한 식이는 혈당 스파이크를 줄이기 위해 탄수화물을 낮추고 단백질을 높이는 방향을 취해요. 특히 고양이 당뇨에서는 DM 기준 단백질 40~50%의 고단백 식이가 혈당 안정과 인슐린 관해에 유리해요.

반면 신장병(CKD) 처방식은 단백질 대사 부산물인 요독 물질의 부하를 줄이기 위해 단백질을 제한해요. IRIS 스테이지 2 이상에서는 DM 기준 단백질을 28~35%로 낮추는 것이 권장돼요.

두 질환이 겹쳤을 때 단백질을 높이면 신장에 부담이 되고, 낮추면 혈당 조절이 어려워지는 딜레마가 생겨요.

일반적으로 더 빠르게 진행하는 질환, 즉 더 위급한 쪽에 우선순위를 두는 것이 원칙이에요. IRIS CKD 스테이지 1~2(초기 신장병)에서는 당뇨 관리가 우선이에요. 이 시기에 혈당을 잡지 못하면 신장 혈류 이상이 CKD 진행을 가속시켜요.

CKD가 IRIS 스테이지 3~4(중증 신장병)로 진행되면 단백질 제한이 더 중요해져요. 이 단계에서는 요독 물질 축적과 전해질 불균형이 생명에 직접적인 위협이 돼요.

어떤 경우든 단백질 섭취량이 아니라 단백질의 '질'을 먼저 높여야 해요. 소화율 높은 단백원을 사용하면 적은 양으로도 근육 유지와 대사 지원이 가능해요.

두 처방식을 혼합해 급여하는 방법은 일부 케이스에서 유용해요. 예를 들어 당뇨 처방식 60%와 CKD 처방식 40%를 혼합하면 단백질·인·탄수화물 수치가 중간값으로 맞춰져요. 단, 혼합 비율은 개별 제품의 영양 분석표를 직접 계산해서 수의사가 승인한 후 적용해야 해요.

수제식 설계도 선택지 중 하나예요. 닭가슴살·달걀흰자처럼 소화율 높고 인 함량이 낮은 단백원을 사용하면 단백질 양을 줄이면서도 근육 유지에 필요한 필수 아미노산을 충분히 공급할 수 있어요.

식이 변경 후 4주 내에 혈당 곡선과 신장 수치(BUN, 크레아티닌, 인)를 함께 재평가해야 해요. 한 수치가 좋아지면서 다른 수치가 나빠지는 경우가 있어 지속적인 모니터링이 필수예요.

당뇨와 CKD가 겹친 아이들은 식욕 저하와 대사 이상으로 여러 영양소가 결핍되기 쉬워요. 특히 오메가-3 지방산(EPA+DHA)은 신장 혈류를 개선하고 인슐린 감수성에도 긍정적 영향을 주는 것으로 알려져 있어요.

칼륨은 신장병 진행 시 고칼륨혈증이 생길 수 있지만, 구토·식욕부진이 지속되면 저칼륨혈증도 흔해요. 혈중 칼륨 수치를 정기적으로 확인해 보충 여부를 결정해야 해요.

당뇨+CKD 아이는 최소 4주마다 혈액 검사(BUN·크레아티닌·인·칼륨·프럭토사민 또는 혈당 곡선)를 해야 해요. 두 질환의 바이오마커가 동시에 추적되어야 식이 조정의 방향을 잡을 수 있어요.

체중과 근육량 변화도 중요한 지표예요. 체중이 유지되어도 근육이 줄고 지방이 늘면 대사 상태가 악화되고 있는 신호일 수 있어요. BCS와 함께 근육 상태 점수(MCS)를 함께 기록하세요.