소화기가 회복 중인 상태에서 여러 단백원이 동시에 들어오면 두 가지 문제가 생겨요. 첫째, 소화 효소가 더 많이 분비돼야 해 장에 부담이 커져요. 둘째, 만약 증상이 좋아지지 않았을 때 어떤 단백원이 원인인지 알 수 없게 돼요.

회복식은 단순히 부드러운 음식이 아니에요. 식이 과민이 있는지를 동시에 감별하는 진단 도구이기도 해요. 하나의 단백원으로 증상이 사라지면 그 단백원은 안전하다는 정보를 얻게 되는 거예요.

좋은 회복식 단백원의 조건은 세 가지예요. 저지방, 고소화율, 그리고 이전에 먹어본 것(익숙한 단백원)이에요. 처음 먹는 단백원을 회복식에 쓰면 식이 알러지를 유발할 수 있어요.

가장 널리 쓰이는 회복식 단백원은 삶은 닭가슴살과 흰살생선(대구, 명태, 도미)이에요. 지방이 낮고 소화율이 90% 이상이라 염증 있는 장에 부담이 적어요. 이전에 한 번도 먹어보지 않은 오리·캥거루·연어는 신단백 식이시험을 위해 아껴두는 게 좋아요.

삶은 닭가슴살은 기름 없이 끓는 물에서 충분히 익혀요. 껍질과 뼈를 제거하고 손으로 잘게 찢거나 다져서 줘요. 밥솥 증기로 찌는 것도 좋아요.

흰살생선은 가시를 완전히 제거하고 삶거나 쪄요. 생선 특유의 냄새 때문에 기호성이 높아 거식 중인 아이에게 유용할 수 있어요.

흰쌀과 7:3 비율 (단백:탄수)로 섞어 하루 4~5회 소량씩 급여하는 것이 기본 방식이에요. 회복식은 장기 급여용이 아니라 3~7일 단기 사용을 목적으로 해요.

3~5일 회복식 후 변 상태가 안정되면 원래 사료로 전환을 시작해요. 갑작스러운 전환은 또 다른 소화 불편을 줄 수 있어요. 회복식 75% + 사료 25%로 시작해 3~5일에 걸쳐 100% 사료로 비율을 조정해요.

전환 중 다시 묽은 변이나 구토가 나타나면 전환 속도를 늦추거나 회복식 비율을 다시 높여요. 재발이 반복된다면 사료 자체의 단백원 또는 첨가물에 반응하는 것인지 수의사와 확인하는 게 필요해요.