새우는 100g당 단백질 20g, 지방 1.7g으로 저지방·고단백 원료예요. 칼로리가 낮아 다이어트 식이의 단백원으로 적합해요. 아이오딘이 100g당 약 35~45µg으로 풍부해 갑상선 기능을 지원하는 미량 미네랄이 충분해요.

게(대게·킹크랩·꽃게 기준)는 100g당 단백질 18~20g, 지방 1g 이하로 새우와 유사한 저지방 프로필이에요. 아연(3.5mg)·구리(0.7mg)·셀레늄(37µg) 함량이 높아 면역·항산화·효소 활성에 관여하는 미량 원소가 풍부해요.

갑각류는 타우린 함량이 육류에 비해 높은 편이에요. 새우 100g당 타우린 약 100~200mg으로, 고양이의 타우린 보충 목적으로도 활용할 수 있어요.

갑각류(새우·게·가재·크릴 등)의 주요 알러겐은 트로포미오신(Tropomyosin)이라는 단백질이에요. 이 단백질은 새우·게·조개 등 갑각류 전반에 걸쳐 구조가 유사해 교차 반응이 활발해요.

반려동물에서 갑각류 알러지는 사람만큼 흔하지는 않아요. 하지만 기존에 다른 어류나 갑각류에 반응을 보인 이력이 있다면, 새우·게를 새로 도입할 때 소량으로 시작해 48~72시간 관찰하는 것이 좋아요.

알러지 진단 식이 중인 아이에게는 갑각류가 새로운 항원이 될 수 있어요. 엄격한 단일 단백 식이를 진행 중이라면 담당 수의사와 상의 후 도입 여부를 결정하세요.

새우·게의 아이오딘 함량은 육류보다 높아요. 아이오딘은 갑상선 호르몬 합성에 필수이지만, 과다 섭취 시 갑상선 기능 항진 또는 기능 저하를 유발할 수 있어요.

특히 갑상선 질환이 있는 고양이에게는 아이오딘 함량을 신경 써야 해요. 고양이 갑상선 기능 항진(Hyperthyroidism) 관리 식이에서는 아이오딘을 제한하는 경우가 있어요. 새우·게를 이 그룹에게 주려면 수의사와 상의가 필요해요.

건강한 반려동물에게 새우를 적정량 급여하는 수준은 아이오딘 과다를 일으키기 어려워요. 하루 100g 이상을 매일 급여하는 상황이 아니라면 일반적으로 문제없어요.

새우·게 껍질에는 키틴(Chitin)이라는 다당류가 들어 있어요. 키틴은 식이섬유처럼 작용해 장내 세균의 먹이가 되기도 해요. 일부 연구에서 키틴이 장내 환경 개선과 면역 조절에 긍정적인 역할을 한다는 보고도 있어요.

하지만 새우·게 껍질은 딱딱하고 소화가 잘 안 돼요. 특히 날껍질은 소화 부담이 될 수 있어요. 완전히 익힌 후 으깨거나 분말 형태로 소량 활용하거나, 껍질을 제거하고 속살만 주는 것이 안전해요.

시중에 새우 껍질 분말이나 키틴 분말 형태의 보충제도 있어요. 이런 형태는 섭취 용이성이 더 높아요.

새우는 완전히 익혀서 껍질과 꼬리를 제거한 후 급여해요. 날새우에는 세균(비브리오·살모넬라)과 기생충이 있을 수 있어요. 냉동 새우를 해동 후 바로 익혀서 주는 방식이 안전해요.

게살은 게 통조림(무염)을 활용하면 간편해요. 킹크랩 다리살처럼 이미 익혀서 판매하는 제품도 활용할 수 있어요. 조미된 게살(간장·소금·버터 양념)은 피해야 해요.

수제식 단백원으로는 다른 어류와 로테이션해 갑각류를 주 1~2회 이내로 제한하는 것이 좋아요. 아이오딘·구리 등 미량 원소 과다를 피할 수 있고, 교차 알러지 위험도 낮출 수 있어요.