지방은 세포막 구성, 지용성 비타민(A·D·E·K) 흡수, 피부·피모 유지 등 몸에서 없어서는 안 될 영양소예요. 참기름과 들기름은 올레산·리놀레산·알파-리놀렌산(ALA) 같은 불포화 지방산을 함유하고 있어요.

특히 들기름은 ALA 함량이 높아 오메가3 공급원으로 주목받아요. 하지만 ALA는 강아지 몸속에서 EPA·DHA로 전환되는 효율이 낮아서, 오메가3 목적이라면 어유(fish oil)가 더 직접적인 공급원이에요.

지방은 g당 9 kcal로 단백질·탄수화물의 2배가 넘는 칼로리를 가져요. 나물 한 접시에 참기름 한 스푼(5 ml)이면 약 40 kcal가 추가돼요. 소형견 하루 칼로리가 200~400 kcal 수준임을 감안하면 결코 무시할 수 없는 양이에요.

또한 기름기가 많은 음식을 갑자기 섭취하면 췌장이 지방 소화 효소를 과도하게 분비하면서 췌장염 위험이 높아질 수 있어요. 평소 저지방식에 익숙한 아이일수록 소량이라도 급격한 지방 증가는 주의가 필요해요.

체중 관리가 필요한 아이에게 기름진 음식을 간식처럼 주는 패턴이 쌓이면, 사료 급여량은 그대로인데 총 칼로리가 훌쩍 넘어가는 경우가 흔해요.

참기름과 들기름의 지방산 구성은 서로 달라요. 참기름은 리놀레산(오메가6)이 풍부하고, 들기름은 ALA(오메가3 전구체) 비율이 높아요. 반려동물 식단에서는 오메가6 대 오메가3 비율이 5:1~10:1 사이가 권장돼요(NRC 2006).

한식 조리에서는 참기름을 가장 많이 쓰는데, 이미 일반 사료에 오메가6가 충분히 들어 있는 경우가 많아요. 따라서 강아지에게 추가로 참기름을 더하면 오메가6 비율이 높아질 수 있어요.

한식 나물이나 밥을 강아지와 나눌 때 가장 안전한 방법은 기름을 넣기 전에 강아지 몫을 먼저 덜어 두는 것이에요. 이미 무친 나물에서 기름을 제거하기는 어려우니, 조리 순서를 바꾸는 것이 핵심이에요.

만약 소량의 들기름을 강아지 식사에 의도적으로 더하고 싶다면, 체중 10 kg 기준 하루 0.5~1 ml(약 1/4 작은 스푼) 수준을 넘지 않는 것이 일반적으로 안전한 범위로 알려져 있어요. 다만 아이의 체중·기저질환·현재 사료 지방 함량에 따라 다르므로 구체적인 양은 수의사와 상의하는 것을 권장해요.

나물 반찬을 볶거나 무칠 때 기름을 마지막에 넣는 레시피라면, 그 전 단계에서 강아지 몫을 가장 쉽게 확보할 수 있어요. 데친 채소 상태 그대로 주면 양념·기름 걱정 없이 드릴 수 있어요.

참기름 향을 좋아해서 강아지가 더 잘 먹는다는 보호자도 있어요. 하지만 식욕을 유도하기 위해 기름을 쓰는 것보다, 고기 육수를 소량 활용하는 방법이 칼로리 부담이 적어요.