간은 단백질 대사의 핵심 기관이에요. 아미노산의 분해·합성이 주로 간에서 이뤄지고, 간 기능이 저하되면 암모니아 같은 대사 산물을 충분히 처리하지 못해 간성 뇌증(hepatic encephalopathy) 위험이 높아져요. 이때는 암모니아 생성이 많은 일부 단백원을 제한하는 것이 필요해요.

신장은 단백질 대사 산물인 요소(BUN)를 소변으로 배출하는 역할을 해요. 신장 기능이 떨어지면 BUN이 축적되고 이것이 요독증으로 이어져요. 이때는 단백질 총량 자체를 줄이는 것이 기본 접근이에요.

간과 신장이 동시에 약하면 단백질을 줄이면서도 간 기능 유지에 필요한 최소 단백질은 확보해야 해요. 이 균형은 질환 단계와 혈액 검사 결과에 따라 개인화된 접근이 필요해요.

간성 뇌증 위험이 있는 아이에서는 분지사슬아미노산(BCAA)이 풍부한 단백원이 암모니아 생성을 적게 하면서 단백질 공급을 유지하는 데 유리해요. BCAA는 근육에서 직접 에너지로 쓰여 간을 거치는 대사 부담이 낮아요.

식물성 단백원(콩 등)은 황 함유 아미노산이 적어 암모니아 전구체가 낮다는 이유로 간 질환 처방식에 일부 사용돼요. 다만 신장 부담을 줄이려면 소화율이 중요한데, 식물성은 소화율이 낮아서 신장 측면에서 불리할 수 있어요.

달걀 흰자는 황 함유 아미노산을 많이 포함해서 간성 뇌증이 있는 아이에게는 주의가 필요하지만, 신장 처방식에서는 소화율이 높아 선호되는 단백원이에요. 두 기관의 상태에 따라 단백원 선택이 달라지므로 수의사 지침을 따르는 것이 중요해요.

간 질환 자체는 인 제한을 요구하지 않지만, 신장 질환이 동반되면 인 제한이 필요해요. 이때는 신장 처방식을 기반으로 선택하되, 간 질환 특성(암모니아 관리)을 추가로 고려하는 방식이 일반적이에요.

나트륨은 간 질환에서 복수(복강 내 액체 축적)가 있을 때 더 엄격하게 제한해요. 신장 질환도 나트륨 제한이 권장되므로 이 부분은 두 질환이 같은 방향을 향해요. 다만 너무 낮은 나트륨은 식욕 저하와 전해질 불균형을 유발할 수 있으므로 모니터링이 필요해요.

간성 뇌증이 없는 간 질환에서는 단백질 제한보다 단백원의 종류를 바꾸는 접근이 권장돼요. 단백질이 부족하면 알부민 합성이 줄어 저단백혈증이 악화되고, 이는 다시 부종과 복수를 키워요.

신장 질환 IRIS Stage 2~3 수준에서는 DM 기준 단백질 18~22% 범위가 많이 사용돼요. 간 동반이라면 BCAA 풍부 단백원으로 이 범위를 맞추는 것이 목표예요. 실제 수치는 혈액 검사(BUN·암모니아·알부민)로 조정해요.

혈중 알부민이 낮아지고 있다면 단백질을 더 줄이는 것이 아니라 단백원의 질과 소화율을 높이는 방향을 먼저 고려하세요.

간·신장 동반 아이는 혈액 검사 주기가 더 짧아요. 식이 변경 후 초기 4주, 이후 3개월 간격으로 ALT·ALP·빌리루빈·BUN·크레아티닌·SDMA·알부민을 함께 확인하는 것이 이상적이에요.

암모니아 수치는 간성 뇌증 위험이 있을 때 추가로 확인해요. 행동 변화(무기력, 빙글빙글 걷기, 발작)가 나타나면 즉시 동물병원을 방문하세요.

체중·BCS·MCS를 매월 기록하면 단백질 공급이 근육 유지에 충분한지 간접적으로 평가할 수 있어요.