미역과 다시마(켈프)는 요오드·칼슘·마그네슘·칼륨·철분이 모두 풍부한 해조류예요. 인간의 식단에서는 갑상선 호르몬 합성을 지원하는 좋은 식재료로 알려져 있어요.

그러나 문제는 농도예요. 건조 다시마 1g에 함유된 요오드는 약 1,600~2,000μg 수준이에요. AAFCO 기준 성견의 일일 요오드 최소 권장량은 체중 4kg 기준 약 140μg에 불과해요.

건조 다시마 단 1g이 성견 하루 권장량의 10배 이상이 될 수 있어요. 사람에게는 무해한 양이 반려동물에게 과잉으로 작용하는 대표적 사례예요.

요오드는 갑상선 호르몬(T3·T4) 합성의 필수 재료예요. 부족해도 문제지만 과잉이면 갑상선 기능 항진·기능 저하 양방향으로 모두 영향을 줄 수 있어요.

고양이는 특히 갑상선 기능 항진(Hyperthyroidism)이 흔한 질환이에요. 만성적으로 요오드가 과잉 공급될 경우 갑상선 자극이 누적돼요.

강아지의 경우 만성 요오드 과잉은 자가면역성 갑상선염 위험과 연관된다는 연구가 있어요. 어느 쪽이든 임상에서는 갑상선 질환 아이에게 해조류 급여를 금하도록 권고해요.

시중에 유통되는 반려동물용 켈프 파우더나 켈프 함유 보충제는 요오드 함량이 제품마다 크게 달라요. 라벨에 요오드 함량이 명시되지 않은 경우도 많아요.

NRC 2006 기준으로 개의 안전 상한을 검토해보면, 체중 10kg 성견 기준 요오드의 과잉 부작용이 보고된 수준은 하루 2,200μg 이상이에요. 켈프 파우더를 권장량 이상 지속 투여하면 이를 쉽게 초과할 수 있어요.

수제식에서 미네랄 보충을 위해 해조류를 활용하고 싶다면, 요오드 함량이 명확히 표기된 제품을 소량만 활용하고 수의사와 상의하는 것이 안전해요.

국제 수의영양학 가이드라인에서 반려동물의 해조류 급여에 대한 명확한 안전 상한량은 공식적으로 설정되어 있지 않아요. 이는 '연구가 충분하지 않아 기준을 세우기 어렵다'는 의미이기도 해요.

실무적으로 수의영양학자들이 제안하는 접근법은 '요오드 공급원을 다시마 외 다른 원료에서 충당하고, 해조류는 극소량의 풍미 재료로만 한정하는 것'이에요.

일반적으로 시판 균형 사료에는 이미 요오드가 적정 수준 포함되어 있어요. 균형 사료를 주식으로 먹는 아이라면 해조류를 별도로 추가할 이유가 없어요.

미역·다시마에서 기대할 수 있는 칼슘·마그네슘·칼륨은 훨씬 안전한 원료를 통해 공급받을 수 있어요. 예를 들어 칼슘은 달걀껍질 가루, 마그네슘은 녹색 채소, 칼륨은 바나나·단호박에서 얻을 수 있어요.

요오드 자체도 균형 사료에 이미 포함되어 있어요. 수제식을 설계한다면 프리믹스 또는 요오드가 정량 포함된 보충제를 활용하는 것이 훨씬 예측 가능한 방법이에요.

해조류가 반드시 필요하지 않다는 것이 핵심이에요. 풍부한 영양을 가졌지만, 요오드 과잉 위험이 이점보다 크기 때문에 자연식에서도 신중하게 접근해야 해요.