모과(Chaenomeles sinensis 또는 Cydonia oblonga)는 장미과(Rosaceae)에 속하는 노란 과일이에요. 사과·배와 같은 과(科)이며, 생과는 떫고 단단해 날것으로 먹기 어려워요. 주로 모과차·잼·청으로 가공해 섭취해요.

과육에는 비타민 C, 식이섬유, 유기산(사과산·구연산), 탄닌이 포함되어 있어요. 항산화 작용을 하는 폴리페놀도 함유하고 있어요. 100g당 열량은 약 57kcal로 낮은 편이에요.

장미과 과일의 씨앗에는 아미그달린(Amygdalin)이라는 시안배당체(Cyanogenic glycoside)가 포함되어 있어요. 아미그달린은 씨앗이 씹히거나 파쇄될 때 효소 작용으로 시안화수소(HCN)를 생성할 수 있어요. 모과 씨앗도 이 범주에 해당해요.

소량 섭취 시 소화관에서 흡수량이 제한적이어서 과육을 줄 때 씨앗을 몇 개 삼키는 정도는 큰 위험이 되지 않는 경우가 많아요. 하지만 씨앗을 씹어서 파쇄한 뒤 다량 섭취하면 위험 가능성이 높아지므로, 급여 전 씨앗은 항상 완전히 제거하세요.

모과 과육의 떫은맛은 탄닌(Tannin) 때문이에요. 탄닌은 적당량에서 항산화 효과가 있지만, 다량 섭취 시 소화 단백질과 결합해 소화를 방해하고 점막을 자극할 수 있어요. 생과를 그대로 주면 단단한 질감에 떫은맛까지 더해져 기호성이 낮고 소화 부담도 돼요.

이 두 가지 문제를 해결하는 방법이 가열이에요. 찌거나 삶으면 과육이 부드러워지고 탄닌이 일부 감소해요. 씨앗을 제거한 뒤 껍질까지 벗겨 과육만 푹 쪄서 식힌 뒤 소량 급여하는 것이 가장 안전해요. 설탕이나 꿀을 첨가하지 않은 것을 사용하세요.

모과를 씻은 뒤 씨앗과 껍질을 제거하고 과육을 작게 잘라 찜기에 부드러워질 때까지 쪄요. 식힌 뒤 체중에 맞는 소량을 주세요. 처음 급여 시에는 한 티스푼 분량부터 시작해 소화 반응을 확인하세요.

모과청이나 시판 모과차는 설탕이 다량 함유되어 있어 반려동물에게 적합하지 않아요. 무가당으로 직접 쪄서 활용하는 것이 권장돼요. 가끔 특별 간식으로만 주고, 식이의 핵심 원소로 의존하지 않는 것이 바람직해요.

모과는 사과·배·복숭아와 같은 장미과 식물이에요. 이들의 씨앗 또는 씨앗 속 핵에는 모두 아미그달린이 포함되어 있어요. 급여 전 씨앗 제거는 장미과 과일의 공통 원칙이에요.

다만 시안화수소 생성량은 씨앗 크기, 수분 함량, 씹히는 정도에 따라 다르며 복숭아·살구처럼 씨앗이 크고 핵이 있는 경우 모과보다 더 높은 편이에요. 모과 씨앗은 작지만 여러 개가 뭉쳐 있어 씹혀 파쇄될 가능성이 있으므로 주의가 필요해요.