사과 과육에는 식이섬유(특히 가용성 섬유인 펙틴)·비타민 C·칼륨·항산화 플라보노이드가 들어있어요. 수분 함량도 약 85%로 높아서 소량의 간식으로 수분도 함께 공급할 수 있어요.

펙틴은 장내 유익균의 먹이가 되는 프리바이오틱스 효과도 기대할 수 있어요. 소화기가 예민한 아이에게 소량씩 급여하면 장 운동을 부드럽게 돕는 효과가 있어요.

다만 당분 함량이 100g당 약 10~12g이라 칼로리 관리 중인 아이나 당뇨가 있는 아이에게는 간식 칼로리의 10% 원칙 안에서 더 엄격하게 조절해야 해요.

사과 씨앗에는 아미그달린(Amygdalin)이라는 화합물이 들어있어요. 아미그달린 자체는 독성이 약하지만, 씹히거나 소화 과정에서 분해되면 시안화수소(HCN)를 방출해요.

시안화수소는 세포의 에너지 대사를 차단하는 강한 독성물질이에요. 소량은 간에서 해독되지만, 씨앗을 여러 개 씹어 먹거나 소형견이 과량 섭취하면 무기력·구토·호흡 곤란으로 이어질 수 있어요.

심(Core) 주변에도 아미그달린이 일부 농축되어 있으므로 씨방 전체를 제거하는 것이 안전해요. 사과를 줄 때는 세로로 4등분해서 씨앗과 심이 없는 과육만 잘라서 주세요.

사과를 급여할 때는 껍질을 벗길 필요는 없어요. 껍질에도 항산화 폴리페놀이 풍부하고, 소화기에 큰 문제가 없는 아이라면 껍질째 먹어도 괜찮아요.

꼭지와 잎에도 미량의 아미그달린이 있으므로 제거해요. 씻을 때는 잔류 농약 제거를 위해 흐르는 물에 충분히 씻거나 식초 희석액에 잠깐 담근 후 씻는 것이 좋아요.

크기는 아이의 체격에 맞게 잘라주세요. 소형견·고양이는 한 입 크기로 작게 썰어야 질식 위험을 줄일 수 있어요. 처음 줄 때는 손톱 크기 1~2조각부터 시작하는 것이 좋아요.

사과 간식의 칼로리는 하루 총 칼로리의 10% 이내가 원칙이에요. 체중 5kg 성견의 하루 칼로리가 약 350kcal라면, 10%는 35kcal예요. 사과 과육 약 100g이 52kcal이므로 약 70g 이내가 한계예요.

그러나 실제로는 이보다 훨씬 적게, 간식의 다양성을 고려해서 주는 것이 좋아요. 주 2~3회, 체중 5kg 기준 과육 20~30g 정도가 현실적인 적정량이에요.

당뇨·췌장염·비만인 아이에게는 당분이 낮은 채소 간식(당근·오이 등)을 우선 선택하고, 사과는 최소화하는 것이 안전해요.

고양이는 단맛 수용체가 거의 없어서 사과에 큰 관심을 보이지 않을 수 있어요. 억지로 줄 필요는 없어요.

고양이가 먹으려 한다면 과육 소량은 안전하지만, 고양이 신장은 과일 당분 처리에 익숙하지 않으므로 강아지보다 더 적은 양을 드물게 제공하는 것이 좋아요.

씨앗 위험성은 고양이에게도 동일하게 적용돼요. 고양이에게도 씨앗·심을 완전히 제거한 과육 소량만 급여해요.