많은 보호자가 '임신 중에 칼슘을 넉넉히 줘야 에클램시아를 막을 수 있다'고 생각하지만, 이는 반대예요. 임신 중 혈중 칼슘이 높게 유지되면 부갑상선(PTH)이 칼슘 동원 능력을 서서히 억제해요. 출산 후 수유로 갑자기 칼슘 수요가 폭발할 때 뼈에서 칼슘을 꺼내는 조절 기능이 작동하지 않아 더 빠르게 혈중 칼슘이 떨어지게 되는 거예요.

결론적으로 임신 중에는 영양적으로 균형 잡힌 사료(퍼피 사료 또는 임신·수유 용도 표시 사료)를 통해 칼슘을 자연스럽게 섭취하는 것이 가장 안전해요. 별도의 칼슘 보충제는 수의사 처방 없이는 권장되지 않아요.

임신·출산·수유의 각 단계에서 칼슘 전략이 달라져야 해요. 임신 초·중기에는 사료 내 칼슘·인 비율(Ca:P = 1.2~1.8:1)을 충족하는 사료로 자연 섭취가 원칙이에요. 임신 후기(45일 이후)부터는 칼로리 증가에 맞춰 사료량이 늘어나면서 총 칼슘 섭취량도 함께 증가해요.

출산 직후부터 수유 4주차가 가장 위험한 창이에요. 이 시기에는 식사 횟수를 늘려 혈중 칼슘이 급락하지 않도록 유지하는 것이 핵심이에요. 경구 칼슘 보충제를 사용하는 경우에는 소량씩 분할해 하루 2~3회 투여해야 혈중 농도 변동이 줄어요.

경구 칼슘 보충제의 형태별 흡수율은 차이가 있어요. 칼슘 글루코네이트(Calcium Gluconate)와 칼슘 카보네이트(Calcium Carbonate)가 가장 흔하게 활용되는데, 칼슘 글루코네이트는 흡수가 빠르고 위장 자극이 적은 반면 칼슘 함량 자체는 낮아요(약 9%). 칼슘 카보네이트는 칼슘 함량이 높지만(약 40%) 공복 시 흡수율이 떨어져요.

사료에서 자연스럽게 얻는 칼슘이 가장 이상적이에요. 퍼피 사료 또는 수유기 표시 사료는 AAFCO 기준 최소 1.0% DM 칼슘을 보장하므로 별도 보충 없이 충분한 경우가 많아요.

임신·수유기에 칼슘 요구량이 가장 높아지는 시기는 수유 4~5주차예요. NRC 2006 기준, 수유 중 4마리를 키우는 어미 소형견(4kg)의 하루 칼슘 요구량은 약 480~600mg에 달해요. 이 요구량을 퍼피 사료 DM 칼슘 함량(약 1.0~1.5%)으로 역산하면 하루 섭취해야 할 사료 건물량이 나와요.

사료를 충분히 먹이는 것과 함께 신선한 물을 상시 제공하는 것도 중요해요. 수유 중 수분 부족은 사료 섭취 자체를 줄이고, 결과적으로 칼슘 총 섭취량 감소로 이어져요.

에클램시아 고위험군(소형견, 3마리 이상 다태 수유)은 수유 1~4주차 동안 매일 어미의 식욕·보행·체온을 관찰해야 해요. 식욕이 갑자기 떨어지거나 보행이 어색해지면 즉시 동물병원에 연락하세요.

과거에 에클램시아를 경험한 어미는 다음 임신·수유 때도 재발 가능성이 높아요. 이 경우 수의사와 함께 출산 직후부터 예방적 경구 칼슘 보충 일정을 수립하는 것이 권장돼요.