발정 후 황체(corpus luteum)에서 분비되는 프로게스테론은 실제 임신 여부와 관계없이 한동안 높게 유지돼요. 이후 프로게스테론이 급격히 떨어지면서 프로락틴이 상승하는데, 이 패턴이 젖 분비·모성 행동·배 부름 느낌 등 임신 유사 증상을 일으켜요.

개에서는 발정 후 6~12주 사이에 나타나며, 강도는 가볍게 지나가는 경우부터 실제 수유에 가까운 젖 분비까지 다양해요. 영양적으로는 실제 임신이 아니므로 칼로리를 늘릴 이유가 없어요. 오히려 식욕 증가 경향에 맞춰 과급여하면 비만으로 이어질 수 있어요.

가성임신 중 식욕은 양방향으로 변할 수 있어요. 초기엔 식욕이 증가하는 경향이 있고, 증상이 심한 경우엔 반대로 식욕이 감소하기도 해요. 이 변동에 따라 급여량을 무작위로 조정하지 않는 것이 중요해요.

기준은 항상 현재의 BCS와 체중이에요. 가성임신 기간 중 2주에 한 번씩 체중을 측정하고, BCS가 5/9 이상이라면 현행 급여량을 유지하거나 5~10% 줄이는 방향으로 조정해요.

가성임신 중 실제로 젖이 분비되는 경우, 유선에서 수분과 단백질이 소모돼요. 소량 분비라면 큰 영양 영향은 없지만, 분비량이 많다면 수분 공급과 단백질 유지에 신경을 써야 해요.

젖 분비를 자극하지 않도록 유방을 핥거나 새끼 물건(봉제 인형 등)을 물고 다니는 행동을 관리하는 것이 도움이 돼요. 식이적 대응으로는 수분이 풍부한 음식을 충분히 제공하고 단백질 공급을 기존 수준으로 유지하는 것이 기본이에요.

젖 분비가 심하거나 2주 이상 지속된다면 수의사와 상담하세요.

가성임신은 실제 임신이 아니기 때문에 식이 원칙은 '현 체형 유지'예요. 현재 사료와 급여량을 그대로 유지하면서, 체중 변화를 모니터링하는 것이 기본이에요.

단, 식욕 부진이 3일 이상 지속된다면 음식 온도를 체온에 가깝게 높이거나 향이 강한 음식(습식 혼합)으로 식욕을 자극해요. 그래도 개선이 없으면 다른 원인을 배제하기 위해 수의사 진료가 필요해요.

가성임신은 한 번 경험한 개체에서 반복될 수 있어요. 반복될수록 매번 식욕 변화·체중 변동을 관리해야 하는 부담이 생겨요. 번식 계획이 없다면 중성화 수술이 반복 가성임신의 근본적 해결책이에요.

중성화 후에는 에너지 요구량이 줄어드므로 급여량을 재설정해야 해요. 이에 대한 자세한 내용은 관련 가이드에서 다루고 있어요.