생육은 열처리가 없어 마이야르 반응이나 일부 아미노산 손실이 없다는 장점이 있어요. 그러나 단백질 소화율 측면에서 보면 오히려 가볍게 익힌 단백질이 소화 효소 접근성이 높아져 소화율이 5~10% 높아지는 경우도 있어요.

게다가 생육에는 살모넬라·캄필로박터·리스테리아 같은 병원균 오염 위험이 있어요. 면역이 약한 아이, 어린 퍼피·키튼, 노령 반려동물에게는 생육의 위생 위험이 더 크게 작용할 수 있어요. 생육 급여를 선택할 때는 위생 관리와 함께 고려해야 해요.

닭고기 알러지 빈도가 높게 나타나는 건 '사용 빈도가 높기 때문' 이에요. 소고기·닭고기·유제품이 알러지 빈도 상위에 오르는 것은 그만큼 가장 많이 먹히는 단백원이기 때문이지, 항원성 자체가 특별히 높다는 의미가 아니에요.

항원성은 단백질의 구조·크기·특정 에피토프에 따라 달라져요. 이론적으로 어떤 단백원도 알러지를 일으킬 수 있어요. 닭고기를 줘도 알러지가 없는 아이가 압도적으로 많고, 닭고기 알러지가 있어도 다른 단백원에는 반응이 없을 수 있어요.

강아지와 고양이는 육식 혹은 육식 경향이 강한 동물이지만, 식물성 단백이 완전히 무의미하지는 않아요. 완두 단백·대두 단백은 아미노산 구성이 불완전해 단독으로 주 단백원이 되기엔 한계가 있지만, 동물성 단백과 함께 사용할 때 아미노산 보완 효과를 낼 수 있어요.

다만 고양이는 타우린·아라키돈산을 스스로 합성하지 못하고 식물성 식품에는 이 영양소가 거의 없어요. 고양이에게 식물성 단백 중심 식단은 이 필수 영양소 결핍 위험이 있어 특히 주의가 필요해요. 강아지는 고양이보다 식물성 원료 활용 범위가 넓어요.

건강한 신장을 가진 아이에게 고단백 식이가 신장을 손상시킨다는 직접 근거는 현재 없어요. Bovee(1999)와 Finco et al.(1994)의 연구에서 건강한 신장이라면 고단백 식이가 신장 기능에 부정적 영향을 미치지 않는 것으로 보고됐어요.

단백질 제한이 필요한 건 이미 만성 신장 질환(CKD)이 진행된 경우예요. 그것도 단백질 양보다 인(P) 제한과 단백질 품질이 더 중요한 관리 포인트예요. 노령이라는 이유만으로 단백질을 줄이면 오히려 근감소를 앞당길 수 있어요.

내장, 특히 간(Liver)은 비타민 A·B12·구리가 농축된 고밀도 영양원이에요. 바로 이 점 때문에 과다 급여가 위험해요. 간을 매일 대량으로 주면 비타민 A 과다증(골 기형·관절 통증)과 구리 과부하 위험이 생겨요.

내장은 '소량이어도 충분한 영양을 제공하는 원료'예요. 전체 식이의 5~10%(간 기준), 전체 내장 합산 10~15% 이내가 일반적으로 권장되는 수준이에요. 영양이 풍부할수록 더 적게, 더 조심히 쓰는 것이 원칙이에요.

신단백(Novel Protein)이란 아이가 한 번도 접한 적 없는 단백원이라는 개념이에요. 캥거루·악어·타조·사슴 등이 여기에 해당돼요. 이 개념은 영양적 우수성이 아닌 알러지 관리를 위한 항원 회피 목적이에요.

일반적으로 건강한 아이에게 신단백이 닭고기나 소고기보다 영양적으로 더 좋다는 근거는 없어요. 신단백 사료는 알러지 병력이 있거나 제외 식이가 필요한 아이에게 활용하는 특수 목적 식이예요. 비싸고 희귀한 단백원이 더 좋다는 등식은 성립하지 않아요.