비타민은 수용성과 지용성으로 나뉘고, 열에 대한 반응도 달라요. 일반적으로 수용성 비타민(B군, C)이 지용성 비타민(A, D, E, K)보다 열에 민감해요.

그러나 같은 수용성이라도 종류마다 온도 임계점이 달라요. 티아민(B1)은 100°C 이상에서 급격히 분해되고, 엽산(B9)은 산성 환경에서 더 불안정해요. 비타민 C는 산소와 열 모두에 민감해서 가공 후 빠르게 감소해요.

가공 방식이 다르면 비타민 잔존율도 달라져요. 동결건조는 열을 거의 쓰지 않아 가장 높은 비타민 잔존율을 보여요. 에어드라이드와 탈수는 낮은 온도에서 긴 시간 처리하므로 열 총량에 따라 중간 수준이에요.

익스트루전은 고온·고압이지만 처리 시간이 수십 초로 매우 짧아요. 순간 온도가 높아도 체류 시간이 짧으면 실제 손실은 에어드라이드 장시간 처리보다 낮을 수 있어요. 단순히 온도만이 아니라 온도 × 시간의 '열 총량' 이 손실을 결정해요.

익스트루전 사료에서 비타민 손실을 보완하는 주요 방법이 '포스트 코팅(post-coating)' 이에요. 알갱이가 만들어진 후 냉각 단계에서 비타민·미네랄 프리믹스를 표면에 코팅하는 방식이에요. 열에 노출되지 않아 손실이 없어요.

포스트 코팅으로 보충된 비타민은 라벨의 '첨가 비타민' 목록에 표시돼요. 이 표시가 있다는 것은 가공 손실을 인식하고 보완한 제품이라는 뜻이에요. 다만 코팅 비타민이 알갱이 표면에만 있어서 개봉 후 시간이 지나면 산화·분해 속도가 빠를 수 있어요.

사료 라벨의 보장 성분 분석표(Guaranteed Analysis)는 최소 또는 최대 함량만 표시해요. 이 수치가 AAFCO·FEDIAF 최소 권장량보다 위에 있으면 영양 기준을 충족한 것이에요.

원료 목록에 비타민이 어떻게 표시되는지도 확인할 수 있어요. '염화콜린', '아스코르빈산', '나이아신' 등 개별 비타민이 명시된 제품은 구체적으로 보강 내용을 공개하는 것이에요. 포스트 코팅 표시가 있는 제품은 열 가공 후 보완 설계가 들어간 것으로 볼 수 있어요.

비타민 잔존율은 가공 방식만으로 결정되지 않아요. 원료 선택, 공정 온도와 시간, 포스트 코팅 여부, 개봉 후 보관 방법이 모두 최종 비타민 함량에 영향을 줘요.

AAFCO·FEDIAF 기준을 충족한 완제품이라면 가공 손실이 보완된 상태예요. 어떤 가공 방식이든 이 기준을 완제품에서 충족하는 것이 보호자가 확인할 수 있는 가장 신뢰도 높은 기준이에요. 가공 방식보다 완제품 영양 기준 충족 여부를 먼저 보세요.