장내 미생물 군집(마이크로바이옴)은 현재 먹는 사료의 영양소 구성에 최적화되어 있어요. 갑자기 다른 사료로 바꾸면 미생물 조성이 급변해 연변·구토·식욕 저하가 나타날 수 있어요.

특히 처방식은 성분 구성이 일반 사료와 크게 달라요. 단백질 원료, 섬유질 형태, 지방 비율이 다르면 효소 분비 패턴이 달라지기 때문에 소화계가 새 사료에 적응할 시간이 필요해요.

총 급여량(g/일)을 고정한 채 기존 사료 비율을 줄이고 처방식 비율을 늘려가요. 아래 일정은 10일 기준이에요. 소화 이상이 없으면 이 속도를 유지하고, 무른 변이나 구토가 생기면 해당 비율에서 2~3일 더 머물렀다가 진행해요.

예를 들어 하루 총 급여량이 100 g 이라면 1~3일차에 기존 사료 80 g + 처방식 20 g, 4~6일차에 기존 60 g + 처방식 40 g 식으로 진행해요. 총 g 는 항상 같게 유지해야 칼로리 변화로 인한 혼동을 피할 수 있어요.

고양이는 새로운 음식에 대한 거부감(식이 신식증 반응, food neophobia)이 강해요. 특히 성묘는 어릴 때 먹어온 질감·냄새에 강하게 각인되어, 처방식이 다른 형태(건식→습식)이면 더 오래 걸려요.

전략적으로는 ① 처방식을 기존 사료 위에 조금 올려서 냄새에 먼저 익숙해지게 하기 ② 체온과 비슷하게(37°C) 살짝 데워 냄새 분자를 활성화하기 ③ 완전 거부라면 수의사와 상의해 식욕 촉진제 사용 여부를 검토하는 순서로 접근해요.

3~5일 이상 지속적으로 먹지 않으면 간 지방증(hepatic lipidosis) 위험이 있어요. 특히 과체중 고양이에서 위험성이 높기 때문에 억지 굶기는 절대 피해야 해요.

기존 사료와 처방식의 kcal/g 이 다르면 같은 g 을 섞어도 총 칼로리가 변해요. 특히 처방식은 칼로리 밀도가 낮거나 높은 경우가 많아요.

정확하게는 각 단계마다 (기존 사료 g × kcal/g) + (처방식 g × kcal/g) = 목표 MER 이 되도록 g 을 역산해요. 계산이 번거롭다면 처음에는 g 비율 기준으로 시작하고, 처방식 전환 완료 후 체중을 확인해 급여량을 미세 조정해도 돼요.

가장 흔한 문제는 무른 변이에요. 2단계(50:50) 에서 나타나면 1단계(75:25) 로 돌아가 3~4일 더 유지한 뒤 다시 진행해요. 반복적으로 무른 변이 나온다면 처방식의 섬유질 구성을 확인하고 수의사와 상의해요.

식욕 감소가 있을 때는 기존 사료를 더 오래 유지하되, 처방이 긴급한 경우(CKD 악화 등)에는 수의사와 빠른 전환 방법(처방 보조 식이 임시 사용 등)을 논의해요.