처방 알러지 사료는 크게 두 종류예요. 첫 번째는 가수분해 단백 사료(hydrolyzed protein diet)로, 기존 단백질을 소분자 펩타이드나 아미노산 수준으로 분해해 면역 인식을 줄인 것이에요. 두 번째는 신단백 처방식(novel protein prescription diet)으로, 해당 개체가 먹어본 적 없는 희귀 단백질을 사용한 것이에요.

두 종류 모두 '처방' 등급이 붙는다고 해서 교차오염이나 성분 관리가 자동으로 보장되지는 않아요. 처방이란 분류는 제조사가 스스로 부여하는 경우가 많기 때문에, 라벨에서 실제 품질을 직접 확인해야 해요.

가수분해 사료의 핵심 지표는 분자량이에요. 일반적으로 1~10 kDa(킬로달톤) 이하의 펩타이드로 분해된 경우 알러지 반응 가능성이 현저히 낮다고 봐요. 이보다 분자량이 크면 면역계가 항원으로 인식할 가능성이 남아있어요.

라벨에서 '광범위 가수분해(extensively hydrolyzed)' 표시가 있으면 저분자량까지 분해된 수준으로 이해해요. '부분 가수분해(partially hydrolyzed)' 는 분해가 덜 이뤄진 것으로 임상 제외식이에는 적합하지 않을 수 있어요.

탄수화물 원료도 확인해요. 가수분해 사료라도 탄수화물 원료(쌀·옥수수·감자)에 민감한 개체라면 증상이 지속될 수 있어요. 탄수화물 원료 역시 해당 아이가 먹어본 이력이 없는 것을 선택하는 것이 진단적으로 더 명확해요.

신단백 처방식 라벨에서 확인할 첫 번째 항목은 '단일 단백질 원료' 인지 여부예요. 원재료 목록에 두 종류 이상의 단백질이 있다면 여러 항원에 동시 노출되므로 재도전 단계 진단식으로는 적합하지 않아요.

두 번째는 교차오염 여부예요. 제조사가 같은 라인에서 다른 단백질 제품도 생산한다면 교차오염 위험이 있어요. 이를 확인하는 방법은 제조사 홈페이지의 GMP(우수제조품질관리기준) 인증 및 알러지 전용 생산 라인 운영 여부를 확인하는 것이에요.

세 번째는 AAFCO 완전균형식(complete and balanced) 인증 여부예요. 처방 사료라도 AAFCO 기준을 충족하지 않으면 장기 급여 시 영양 결핍 위험이 있어요.

원재료 목록은 함량이 많은 순서로 표시돼요. 첫 번째와 두 번째에 있는 원료가 해당 사료의 주요 단백질과 탄수화물이에요. 알러지 사료에서 원재료 목록의 처음 3~4가지 항목을 집중적으로 확인하세요.

단백질 원료 이름도 정확히 확인해야 해요. '가금류 분말(poultry meal)' 이라고만 표시되면 닭인지 오리인지 알 수 없어요. 알러지 관리에서는 원료가 구체적으로 명시된 사료(예: 닭고기, 연어, 토끼)가 더 투명해요.

처방 가수분해 사료로 8~12주 제외식이를 진행했을 때 증상이 50% 이상 개선됐다면 사료가 적절히 작동하고 있는 것으로 볼 수 있어요. 이후 재도전 단계에서 원인 단백질을 확인하고, 장기적으로는 수의사 지도 아래 유지 식이를 설계해요.

개선이 없다면 가수분해 분자량·교차오염·교차 반응 등을 재검토하거나, 다른 원료의 처방식으로 변경하는 것을 수의사와 상의해보세요.