전신 마취는 기침 반사와 삼킴 반사를 억제해요. 위 내용물이 남아 있는 상태에서 마취를 하면 구토가 일어나도 방어 반사가 작동하지 않아, 위산과 음식물이 폐로 흡인될 수 있어요. 흡인성 폐렴은 마취 합병증 중 심각한 것 중 하나예요.

성견·성묘에서는 일반적으로 음식 4~8시간, 물은 수술 직전 2~4시간 전까지 허용하는 것이 현재 권장 흐름이에요. 하지만 병원마다, 수술 종류마다, 환자 상태마다 다르므로 담당 수의사에게 정확한 시간을 반드시 확인하세요.

퍼피와 키튼은 간 글리코겐 저장량이 적고 혈당을 유지하는 능력이 성체보다 낮아요. 8~12시간 장금식은 저혈당·쇠약·마취 위험을 오히려 높일 수 있어요.

6개월 미만 어린 동물은 일반적으로 2~4시간, 신생아에 가까운 경우는 1~2시간 금식이 권장돼요. 소형견·장모 고양이 중 저혈당 경향이 있는 개체도 단축 금식이 적용될 수 있어요.

금식 시간은 담당 수의사가 개체 상태를 보고 결정해요. 보호자가 임의로 단축하거나 연장하지 않는 게 중요해요.

12시간 이상 금식하면 간 글리코겐이 고갈되고 포도당 신생합성을 위해 근육 단백질이 분해되기 시작해요. 수술이라는 이미 큰 생리적 부담에 더해 영양 결핍 상태까지 겹치면 회복이 느려질 수 있어요.

수술 전 영양 상태가 좋을수록 회복이 빠르다는 사실은 수의학에서도 잘 알려져 있어요. 지나친 금식보다 적절한 금식 + 수술 후 빠른 재급여가 회복에 더 유리해요.

만성 질환이 있거나 체중이 적게 나가는 개체는 짧은 금식으로도 혈당이 흔들릴 수 있어요. 수술 당일 아침 내원 시 기력이 없거나 떨림이 있으면 즉시 수의사에게 알려야 해요.

금식 시작 전까지는 평소처럼 균형 잡힌 식사를 해요. 수술 전날이라고 특별히 더 많이 먹이거나 새 음식을 줄 필요는 없어요. 오히려 낯선 음식이 소화 부담을 줄 수 있어요.

수술 전 몇 주 동안 저단백·저칼로리 상태였다면, 수술 예정일 전에 수의사에게 알려주세요. 영양 불량 상태에서 수술하면 상처 치유와 면역 회복 속도에 영향을 줄 수 있어요.

물은 금식 직전까지 자유롭게 마시게 해요. 탈수 상태에서 마취를 받으면 혈압 유지가 어려워져요.

수술 후 첫 식사는 마취에서 완전히 깨어나 삼킴 반사가 돌아온 뒤에 줘요. 보통 수술 후 4~6시간, 또는 퇴원 후 집에 도착한 뒤 조용한 환경에서 소량씩 주는 방법이 일반적이에요.

첫 식사는 평소 양의 1/4~1/3 정도 소량으로 시작하고, 구토·헛구역질이 없으면 이후 식사부터 조금씩 늘려가요. 소화하기 쉬운 형태(부드러운 사료, 따뜻하게 데운 습식)가 회복기에 편해요.

수술 후 영양 관리 세부 내용은 이어지는 관련 가이드에서 다뤄요.