성인견의 신장은 칼슘을 과잉 섭취하면 장 흡수를 능동적으로 줄여 혈중 칼슘 농도를 유지해요. 그러나 퍼피는 이 조절 능력이 아직 덜 발달해 장에서 칼슘을 수동적으로 흡수하는 비율이 커요. 먹은 만큼 흡수되는 구조예요.

칼슘이 과잉 공급되면 혈중 칼슘 농도가 높아지고, 이는 부갑상선 호르몬(PTH) 억제를 통해 뼈 성장판에서 연골 성숙과 골화(ossification) 과정을 교란해요. 그 결과 골격 이상, 관절 기형, 비대성 골이영양증(HOD)이나 골연골증(OCD) 같은 질환으로 이어질 수 있어요.

소형견과 대형견의 성장 속도와 성장 기간이 달라요. 대형견 퍼피는 최대 18~24개월에 걸쳐 골격이 성숙하며, 이 긴 성장 기간 동안 칼슘 과잉에 지속적으로 노출되면 영향이 커요. 반면 소형견은 성장 기간이 짧아 동일 기간에 누적되는 과잉량이 상대적으로 작아요.

AAFCO는 대형견 퍼피(성견 체중 25kg 이상) 사료에 칼슘 최소 1.0%, 최대 1.8%(DM 기준)를 명시해요. 이 범위를 지키는 퍼피 전용 사료를 먹이면서 칼슘 보충제를 추가하면 상한을 넘기 쉬워요.

홈메이드식이나 생식(Raw)을 먹이는 경우에는 칼슘 계산이 특히 중요해요. 뼈를 갈아 추가하는 방식은 칼슘 농도가 일정하지 않아 전문 영양 계산이 필요해요.

비타민 D는 장에서 칼슘 흡수를 촉진해요. 칼슘 과잉 상태에서 비타민 D도 과잉이면 두 효과가 더해져 혈중 칼슘 농도가 더 높아질 수 있어요. 심각한 경우 연조직(신장, 혈관, 폐 등)에 칼슘이 침착되는 연조직 석회화가 발생해요.

비타민 D 과잉 독성은 결핍보다 훨씬 빠르게 문제를 일으켜요. 퍼피용 비타민 D 보충제를 임의로 줄 때는 사료에 이미 포함된 비타민 D와 합산해 계산해야 해요. 퍼피 사료 자체가 이미 성장에 필요한 비타민 D를 포함하고 있어요.

AAFCO 기준을 충족하는 퍼피 전용 사료를 권장량대로 급여하면, 별도 칼슘 보충이 필요한 경우는 매우 드물어요. 보충이 필요한 경우는 홈메이드식이나 생식을 먹이는 경우, 소화 흡수 장애가 있는 경우, 수의사가 혈액 검사 결과를 보고 지시하는 경우 등이에요.

퍼피에게 칼슘 보충제를 시작하기 전에는 반드시 수의사와 상의하고, 현재 사료의 칼슘 함량을 확인해야 해요. 사료 라벨의 칼슘 수치(As Fed 기준)를 건물(DM) 기준으로 환산해서 AAFCO 상한과 비교하는 것이 정확한 방법이에요.