췌장은 지방 소화를 위한 리파아제(Lipase)를 분비해요. 지방이 많은 음식이 들어오면 리파아제 분비가 급격히 증가하고, 이 과정이 이미 손상된 췌장에 추가 자극을 줘요. 급성 췌장염 중에는 지방 자극을 최소화하는 것이 췌장 회복의 전제 조건이에요.

지방 제한의 기준은 DM 기준 10% 이하가 급성기 목표이고, 회복 후 유지기에도 15% 이하를 권장해요. 일반 사료의 지방 함량은 DM 기준 15~25%인 경우가 많아 췌장염 이력이 있는 아이에게는 처방식이나 저지방 사료가 필요할 수 있어요.

급성 췌장염 치료 후 식이 재개는 일반적으로 구토·복통이 진정된 후 수의사 지도하에 시작해요. 처음에는 소량의 고소화율·저지방 유동식 또는 처방 GI 사료를 1/4 분량으로 시작해요.

첫 24~48시간은 소량을 여러 번(4~6회) 나눠 주면서 반응을 관찰해요. 구토나 복통 없이 잘 먹으면 1~2일마다 양을 조금씩 늘려가요. 서두르면 재발하는 경우가 많아 천천히 진행하는 것이 핵심이에요.

처음에는 수분·전해질 회복에 집중하고, 이후 탄수화물(쌀·감자 등), 그다음 단백질을 차례로 도입해요. 지방은 마지막에, 그리고 천천히 늘려가요.

췌장염 중에도 단백질은 충분히 공급해야 해요. 단백질은 지방과 달리 리파아제 분비를 크게 자극하지 않고, 오히려 췌장 세포 회복과 면역 기능 유지에 필요해요. 과도하게 단백질을 제한하면 근육 소실과 회복 지연으로 이어질 수 있어요.

소화율이 높고 지방이 적은 단백질 원료(닭가슴살·흰살 생선·달걀 흰자)를 선택하는 것이 포인트예요. 고지방 단백원(갈빗살·돼지고기·연어·기름진 내장 등)은 회복 초기에는 피해야 해요.

한 번 췌장염을 앓은 아이는 재발 위험이 높아요. 장기적으로 저지방 식이를 유지하는 것이 재발 예방의 핵심이에요. 고지방 간식·인간 음식·기름진 고기는 장기적으로 피하는 것이 좋아요.

만성 췌장염으로 이어진 경우 췌장 외분비 기능이 저하될 수 있어요(EPI). 음식을 많이 먹어도 살이 빠지거나 기름진 변이 지속된다면 수의사에게 TLI(트립신 유사 면역반응) 검사를 요청해 보세요. EPI라면 소화 효소 보충이 치료의 핵심이에요.

식사 시간이 일정한 것도 췌장 자극을 최소화하는 데 도움이 돼요. 불규칙한 급식보다 하루 3~4회 소량 정시 급여가 췌장 부담을 줄여요.