이식증(Pica)은 영양 가치가 없는 비식품 물질을 지속적으로 섭취하는 행동이에요. 흙·풀·돌·종이·천·플라스틱 등 다양한 형태로 나타나요. 우발적으로 한 번 먹는 것과 달리, 이식증은 반복·지속적 패턴을 보여요.

사람에서 이식증은 임신 중 철 결핍과 연관이 강하게 보고되고, 동물에서도 미네랄·섬유·에너지 부족이 이식증과 관련된다는 연구들이 있어요. 다만 반려동물에서의 근거는 사람만큼 방대하지 않아 '가능성 있는 기여 인자'로 다뤄야 해요.

풀을 먹는 행동은 반려견에서 매우 흔해요(Sueda et al., J Vet Behav 2008). 이 중 구토가 따르지 않는 경우가 훨씬 많으며, 섬유 섭취 욕구·장 불편감 완화·단순 기호 등 다양한 요인이 혼재해요.

흙 섭취의 경우 철·아연·칼슘 같은 미네랄 결핍과의 연관이 언급돼요. 특히 성장기 어린 개에서 급속 성장으로 인한 미네랄 요구량 증가가 이식증을 유발할 수 있다는 임상 보고가 있어요.

장기간 홈메이드식을 먹이거나 단일 단백원만 사용하는 경우, 미네랄 밸런스가 무너질 가능성이 있어요. NRC 2006 기준으로 성견 철 요구량은 DM 100kg당 80mg 이상인데, 편중된 식이에서 이 수준을 유지하기 어려워요.

이식증이 지속된다면 먼저 현재 식이의 미네랄 프로필을 점검하세요. 시판 완전영양 사료를 급여 중이라면 AAFCO나 FEDIAF 기준을 충족하는 제품인지 포장지의 영양 보증 문구를 확인하세요.

홈메이드식이나 생식을 주고 있다면 수의영양사에게 레시피 분석을 의뢰하는 것을 권해요. 미네랄 보충제를 임의로 추가하면 과잉 독성 위험이 있으니 수치 확인 없는 임의 보충은 피하세요.

혈액 검사(CBC·철·아연·마그네슘 등)를 통해 결핍 여부를 객관적으로 확인하는 것이 가장 정확해요. 영양 요인이 배제된 뒤에도 이식증이 지속된다면 행동·신경학적 요인을 수의사와 함께 확인해야 해요.

풀 섭취 자체는 일반적으로 무해해요. 다만 제초제나 살충제가 처리된 잔디·화초는 위험할 수 있어요. 산책 환경에서 아이가 먹는 풀이 안전한 환경인지 확인하는 것이 우선이에요.

섬유 섭취 욕구로 풀을 먹는다면 사료의 식이 섬유 함량을 점검하거나, 소량의 채소(당근·오이 등 안전한 식재료)를 급여해 욕구를 충족시켜 주는 것도 방법이에요.

현재 급여 중인 사료가 AAFCO 또는 FEDIAF 완전영양 기준 충족 제품인지 확인하세요. 성장기 아이라면 성장기(All Life Stages 또는 Growth) 표시 제품인지도 중요해요.

이식증이 한 달 이상 지속되거나 이물(플라스틱·천·돌)을 삼키는 경우라면 영양 분석보다 수의사 진료가 먼저예요. 영양 요인은 배경 확인이지, 즉각적 위험을 낮추는 수단이 아니에요.